Capítulo 67

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Novela

Incluso si lo hago a la ligera, sigo acumulando objetos de rango EX

Capítulo 67: Un rostro familiar.

—...... ¿Qué?

Los ojos de Lee Si-hyuk parpadearon.

‘¿Acaso escuché mal? ¿La Emperatriz de la Nieve y la Llama?’

—Hace unas semanas, recibí la orden de la señorita Cha Yu-rim de encargarme personalmente de guiar al señor Lee Si-hyuk.

—¿Una... una orden?

—Sí. Dijo que, dado que sin duda vendría al Archivo Central, debía permanecer a la espera para recibir las instrucciones del director en el momento adecuado.

Si fue hace unas semanas, probablemente fue cuando descubrió los registros confidenciales en la mansión de la Emperatriz de la Nieve y la Llama.

En ese caso, la Emperatriz de la Nieve y la Llama ya había previsto desde entonces que Lee Si-hyuk pasaría por aquí. Bueno, habiendo mostrado interés frente a ella, eso se podía entender, pero...

—¿Desde cuándo exactamente ha estado infiltrado en Aetherion?

Lo que resultaba del todo incomprensible era cómo podía estar infiltrado en la mismísima Academia de Ingeniería Mágica Aetherion. Y nada menos que como jefe de gabinete del director, la figura de mayor autoridad.

Sin embargo, Bae Jun-wan ladeó la cabeza con perplejidad.

—¿No lo sabía?

—No tenía ni la menor idea.

—...Vaya. Parece que la señorita Cha Yu-rim no se lo mencionó de antemano. Esto no me lo esperaba.

Se desabrochó el botón superior de la chaqueta de su traje. Introdujo la mano por la solapa ligeramente abierta y sacó una carta de su bolsillo interior para entregársela.

—Es una carta que envió la señorita Cha Yu-rim. No he verificado el contenido, pero imagino que incluirá la información necesaria.

Srrk. Lee Si-hyuk rompió el sello del sobre.

Al hacerlo, sobre el papel de carta azul con bordes bordados en rojo, vio un texto extenso.

[A mi salvador y benefactor de por vida.

Esto es solo una pequeña muestra de mi gratitud hacia ti...]

La introducción era bastante larga. Sabía que había sido escrita con esmero y sinceridad, pero al no disponer de tiempo en ese momento, se la saltó rápidamente. Pronto, sus ojos, que se movían sin cesar, encontraron la parte relevante.

La verdadera identidad de Bae Jun-wan y la explicación de esta situación.

[Como mencioné anteriormente, tras llegar a este mundo, he realizado diversos esfuerzos para regresar a Orbis. Uno de esos esfuerzos fue precisamente encontrar a personas afines.]

[Bae Jun-wan es una de ellas. Aunque no proviene de otra dimensión como yo, es alguien que porta el dolor de haber perdido su hogar en el pasado.]

—...¿Proviene del norte?

—Sí. Veo que la señorita Cha Yu-rim se lo ha informado.

[Además de él, hay muchos más que están de mi lado. Puede que incluso supere tu imaginación.

En este mundo hay muchas más personas diversas de las que conoces. Son personas que acudirán en tu ayuda en cualquier momento si yo se lo pido.

Me he extendido demasiado.

En fin, puedes confiar en Bae Jun-wan. Los registros confidenciales que viste también fueron obtenidos por él. Con que le concedas la mitad de la confianza que me tienes a mí... Un momento.

Tú confías en mí, ¿verdad?]

En fin, resumiendo lo que venía a continuación:

Parecía que Bae Jun-wan llevaba infiltrado en la Academia de Ingeniería Mágica Aetherion desde hacía bastante tiempo.

Probablemente fuera gracias a su habilidad de despertar. Tal como ocurrió con Song Hyun-kyu, era perfectamente posible que existieran habilidades únicas especializadas en este tipo de labores.

—¿Ha terminado de leer?

—No, un momento.

Aún quedaba contenido en la parte inferior.

Esta sección parecía haber sido escrita tras darle muchas vueltas, pues presentaba rastros de haber sido borrada y reescrita varias veces. Además, la caligrafía torcida contrastaba de forma evidente con el resto de la carta.

[Posdata:

¿Cómo se encuentra nuestro pequeño, es decir, Kkamang? Me preocupa enormemente que le haya pasado algo o que esté enfermo... Hace mucho que no lo veo y no puedo evitar estar angustiada.]

Lee Si-hyuk ahogó un gemido en silencio.

Mientras contemplaba en trance aquella carta arrugada, Bae Jun-wan habló como si recordara algo.

—Ah, es cierto. La señorita Cha Yu-rim me pidió que le transmitiera su respuesta en cuanto escuchara la de usted, señor Lee Si-hyuk. Dijo que había dejado una pregunta al final de la carta.

—...¿De verdad tengo que responder a eso?

—Sí. Dijo que, al margen de cualquier otra cosa, le insistiera especialmente en eso.

Dando un paso atrás, Lee Si-hyuk palpó el bolsillo a la altura de su pecho izquierdo.

Sentía un peso firme y un calor agradable. En su bolsillo, Kkamang dormía plácidamente sin enterarse de nada.

‘Bueno, para ser precisos, está en coma...’

Tras dudar un momento, Lee Si-hyuk finalmente abrió los labios.

—Mmm, dígale que está bien, más o menos. Que come bien y duerme bien.

—Entendido.

Aun así, le había dicho la verdad a su manera, por lo que no podía considerarse una mentira.

De repente le preocupó el momento en que se reencontrara con la Emperatriz de la Nieve y la Llama, pero para entonces, ¿no habría despertado ya Kkamang?

—Entonces pongámonos en marcha antes de que sea tarde. Si nos demoramos más, el director podría darse cuenta.

—Le guiaré.

Lee Si-hyuk siguió a Bae Jun-wan a paso ligero. Bajo la luz azulada, destacaban las cámaras de seguridad que habían sido hackeadas.

—La información que busca probablemente esté en el sector 271. Es el último sector.

—¿Cuánto falta?

—Solo hay que caminar unos 3 minutos más. Después de todo, el edificio es bastante grande.

Los sectores por los que pasaban estaban meticulosamente ocultos en su mayoría, de modo que resultaba imposible verificar su contenido.

—Los registros confidenciales que le entregó a la Emperatriz de la Nieve y la Llama, ¿usted también los leyó?

—Sí. De hecho, fui yo quien guardó esos registros en este edificio en primer lugar.

—...Así que ya era el jefe de gabinete en aquel entonces.

—En ese momento ocupaba otro cargo, pero ya contaba con la confianza del director. En todo caso, será mejor que lo compruebe usted mismo en persona.

Dicho esto, Bae Jun-wan se detuvo en seco.

Sin darse cuenta, habían alcanzado la zona más profunda del archivo.

El punto más distante de la entrada, donde se cruzaban dos líneas del vértice superior del pentágono.

Deteniéndose ante una pesada puerta de seguridad, pasó su tarjeta de empleado. ¡Bip! Un agudo pitido electrónico resonó y la puerta no tardó en abrirse.

¡Clank!

Chhhhh...

No era una o dos puertas. Ciertamente, cerca de la entrada bastaba con cruzar una sola puerta, pero aquí debían atravesar un total de siete.

Tras pasar un tiempo esperando en guardia, Lee Si-hyuk por fin pudo ingresar al interior.

En el aire frío se percibía un metálico aroma acre.

Dirigiendo la mirada hacia los conductos de ventilación por los que fluía el aire, vio vitrinas de color metálico colocadas debajo.

El tono general era oscuro. Estaba impecable, como si hubiera entrado en una sala limpia, pero debido a la atmósfera, causaba una fuerte impresión de sombrío desolación.

—...Parece un museo.

O una galería de arte. La forma en que las vitrinas estaban dispuestas manteniendo cierta distancia lo recordaba a ello.

—Se diseñó a propósito de esa manera. Al ser el último sector, los documentos que se conservan aquí son de gran importancia, pero su número es reducido.

Tras ofrecer una breve explicación, Bae Jun-wan se acercó a la vitrina de la derecha.

—Por aquí.

Al dirigir la mirada hacia allí, un documento familiar llamó su atención.

[Registro confidencial interno de la Academia de Ingeniería Mágica Aetherion N.º 842-03]

Era el mismo registro que había visto en la mansión de la Emperatriz de la Nieve y la Llama.

Sin embargo, a su alrededor se encontraba otro documento de poder mágico con un formato inédito.

—Es un documento que no logré extraer en aquel entonces. Al estar grabado en un panel de maná, no pude superar la seguridad.

—Creo que yo puedo hacerlo.

—¿Cómo?

—Con este nivel de seguridad, es perfectamente posible sacarlo. Espere un momento.

—¿A qué se refiere...?

Bae Jun-wan volvió a preguntar visiblemente desconcertado. Siendo la primera vez que conocía a Lee Si-hyuk en persona, su reacción era inevitable.

Aunque lo había oído mencionar tantas veces a la Emperatriz de la Nieve y la Llama que se le había grabado a fuego en la mente, hasta no verlo con sus propios ojos no era más que imaginación.

Sin embargo, su desconcierto duró poco.

Clank.

Apenas habían transcurrido tres segundos.

En el breve instante en que se sumía en aquel pensamiento fugaz, la seguridad de la vitrina se desactivó.

‘...¿Acaso no se necesitaba la llave de empleado que traje yo?’

Bae Jun-wan, que estuvo a punto de sacar la llave oculta bajo el nudo de su corbata, miró a Lee Si-hyuk con la boca entreabierta.

—¿Cómo...?

Pero Lee Si-hyuk no respondió.

No, más bien sería más preciso decir que ‘no pudo hacerlo’.

Al tomar el panel de maná, un repentino mareo lo asaltó. Con un dolor punzante, Lee Si-hyuk apretó los molares con fuerza.

‘...Ugh.’

El dolor de cabeza comenzó a extenderse en todas direcciones. El maná que fluía por su lóbulo frontal empezó a circular en sentido inverso, distorsionando su sentido del equilibrio.

Debido a eso, se tambaleó instintivamente, e Isaac, que lo observaba escondido, lo sostuvo del brazo.

Pero nada cambió.

Los puntos azules que flotaban en su campo de visión fueron expandiéndose gradualmente hasta cubrirlo todo por completo.

¡Fwooosh!

Y así, el espacio cambió drásticamente.

...Cuando abrió los ojos, se encontraba en un lugar totalmente diferente al original.

Al confirmar aquello, Lee Si-hyuk pudo comprender de inmediato la situación en la que se encontraba.

‘¿Era un documento de proyección de memorias...?’

Es un método que proyecta directamente en el documento un suceso ocurrido en el pasado.

La persona que revisa este documento puede presenciar directamente ese período del pasado.

Por supuesto, no se viaja realmente al pasado. Simplemente se observa como un tercero el evento recreado dentro de un rango limitado.

‘Es la primera vez que lo experimento en persona.’

Era un método del que Lee Si-hyuk solo había oído hablar a través de los libros.

Y con razón, pues al ser extremadamente costoso y de compleja elaboración, rara vez se utilizaba a menos que se tratara de un asunto de suma importancia.

Eso significaba que Aetherion también consideraba este incidente como algo crucial.

‘Mi cuerpo... Isaac y Bae Jun-wan lo protegerán bien.’

Lee Si-hyuk serenó la mirada y observó sus alrededores.

Era un paisaje familiar pero a la vez bastante extraño.

—¿Es Aetherion?

A juzgar por los estudiantes que pasaban por allí, parecía que sí.

Además, a pesar de haber hablado en voz alta a propósito, nadie se percató de su presencia. Era como si no hubiera nada allí, tal como había estudiado sobre el estado de proyección espiritual.

En este aspecto, se percibía una clara diferencia con Orbis, que había sido un mundo simulado.

Orbis también era un mundo que recreaba fielmente el pasado. Sin embargo, allí se trataba de un desplazamiento físico completo y la escala espaciotemporal pertenecía a otra dimensión.

Hummm...

Se movió sin vacilar.

Sabiendo que no podía ser percibido, no había razón para dudar.

Con cada paso que daba, el maná oscilaba de forma peculiar, y pronto Lee Si-hyuk logró encontrar el edificio que buscaba.

Edificio de Experimentos Especiales N.º 2.

—Parece que aquí aún no ha sido clausurado.

Los estudiantes y profesores entraban y salían de forma esporádica.

Al ingresar por la entrada principal, apareció un pasillo de mármol bien conservado.

Deduciéndolo a partir de la existencia del pasaje secreto que había descubierto con anterioridad, la antigua sala del club Ether Society debía estar en este mismo edificio.

En ese caso, el sótano conectado al pasaje secreto.

Era muy probable que justo encima estuviera la sala del club.

‘Tendré que buscar en la primera planta.’

Habiendo trazado su ruta, Lee Si-hyuk empezó a moverse sin demora.

Entonces, en el rincón más apartado, descubrió un laboratorio.

[Sala del Club de 3.er Año: Ether Society]

Lee Si-hyuk echó un vistazo al interior a través de la pequeña ventana. Había... solo una persona. Por suerte, era un rostro conocido.

‘Pyo Jae-hwan.’

Un estudiante varón que parecía tener los ojos entrecerrados, sin que se pudiera saber si los tenía abiertos o cerrados.

Al ser bastante alto, redactaba un informe de investigación ligeramente inclinado sobre la mesa.

A juzgar por la placa de identificación en su bata blanca de laboratorio, parecía ser el presidente del club en aquel entonces.

‘¿Aún no ha ocurrido el incidente? ¿Dónde están los demás estudiantes?’

Justo cuando Lee Si-hyuk observaba atentamente a Pyo Jae-hwan lleno de dudas:

—¡Ah, hoy el almuerzo estuvo delicioso! ¿A que sí, chicos?

—Pues a mí no me gustó tanto. No entiendo por qué fuimos a comer tteokbokki de repente.

Se vio acercarse a un grupo de estudiantes desde el extremo opuesto del pasillo. El tranquilo pasillo se llenó de bullicio al instante.

—¡Tú siempre quieres comer carne de cerdo salteada!

—Para nada. También me gusta el tonkatsu.

—¡Ay, este imbécil!

—Jaja. Chicos, no peleéis...

—¿Por qué? Si es divertido, déjalos.

Eran seis personas en total.

Sin embargo, entre ellas, había un rostro reconocible.

‘...La jefa Yoon Seo-jin.’

Era la jefa del departamento de investigación, Yoon Seo-jin, su antigua superior con la que ahora se llevaba bastante bien.

Sabía que ella también había pertenecido a Ether Society en el pasado, pero encontrársela de esta manera le producía una sensación muy distinta.

Hurgar en el pasado de alguien con quien compartía un vínculo en el presente le provocaba, inevitablemente, un sentimiento bastante complejo y sutil.

¿Qué clase de acontecimientos habrá vivido ella en este lugar?

La distancia entre él y el grupo que se acercaba se acortó. Las voces escandalosas se oían cada vez más fuertes.

Yoon Seo-jin dijo con tono preocupado:

—Por cierto, ¿habrá comido Jae-hwan? Dijo que estaba ocupado porque tenía que escribir un informe.

—Mmm, ¿quién sabe? Seguro que no. Conociendo el carácter de Jae-hwan.

—Es verdad. Ese chico es demasiado ingenuo, ese es su problema.

—Totalmente.

—Incluso en el consejo estudiantil solo piensa en ayudar a los demás. Honestamente, si no fuera por él, nuestro club habría fracasado hace tiempo.

‘Es demasiado bueno, demasiado ingenuo.’ Tras murmurar aquello, Yoon Seo-jin pasó rozando junto a Lee Si-hyuk.

Lee Si-hyuk fijó la mirada unos instantes en la sonrisa esbozada en los labios de ella y luego contempló la puerta que se abría.

—¡Por eso te trajimos algo de comer, Jae-hwan!

—¡Tachán!

Encabezados por Yoon Seo-jin, los miembros del club fueron entrando uno a uno a la sala.

De ese modo entraron primero cinco estudiantes, y cuando solo quedaba la última persona...

—...¿?

Al confirmar aquel rostro, los pensamientos de Lee Si-hyuk se detuvieron por un momento.

Aquella sonrisa tan familiar dibujada en su rostro.

‘...¿Acaso he visto mal?’

En medio del temblor de sus pupilas provocado por la repentina conmoción.

Deteniéndose ante la puerta, ella giró la cabeza lentamente y ‘miró’ exactamente hacia donde estaba Lee Si-hyuk.

Era una posición exacta, sin el menor margen de error. Los ojos dirigidos hacia allí estaban contemplando con precisión el rostro de Lee Si-hyuk. Eran los mismos ojos que Lee Si-hyuk había visto hace tan solo unos días.

Pero, ¿cómo?

Tales interrogantes se convirtieron en un murmullo.

Sin darse cuenta, Lee Si-hyuk dejó escapar la voz:

—Ryu Se-eun.

¿Qué haces tú... aquí?

 

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