Capítulo 1

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Novela

Incluso si lo hago a la ligera, sigo acumulando objetos de rango EX

Capítulo 1: Un genio de la imitación sin precedentes.

Yeouido, Seúl.

Frente a la puerta de grado B. Toda la zona circundante estaba sellada con vallas de acero.

Chirrido.

Un gran camión se detuvo frente a los empleados de la asociación. La ventanilla del conductor bajó.

—Venimos de Thermion Corporation —dijo el joven Lee Si-hyuk, asomando la cabeza.

—Voy a verificar su identificación.

—Aquí tiene. ¿Ya les habían avisado?

—Sí, pueden pasar.

El empleado le devolvió la identificación y abrió la puerta. Lee Si-hyuk hizo una ligera reverencia y condujo el camión hacia el interior de la valla.

No entró en el interior de la puerta.

Lee Si-hyuk no era un cazador, sino un conductor de transporte de Thermion Corporation, empresa dedicada al procesamiento de piedras mágicas para la fabricación de artefactos. Su trabajo consistía en trasladar los subproductos de las puertas —como piedras mágicas y núcleos— hasta los almacenes de la compañía.

Solo tenía que esperar a que los cazadores que habían entrado primero salieran con el botín.

Estacionó el vehículo en la línea marcada con tiza sobre el asfalto. Eran las cuatro de la tarde. Solo le quedaba una última tarea.

—Es una buena hora para salir del trabajo —murmuró.

Se quitó la gorra, se apoyó en el volante y observó cómo la puerta parpadeaba. Aunque Lee Si-hyuk no podía sentir la energía mágica, aquel fenómeno le resultaba familiar.

Zumbido.

La puerta vomitó gente.

Tres cazadores salieron caminando con una sonrisa en el rostro.

Eran los que habían firmado un “contrato de venta de subproductos de la puerta” con Thermion Corporation.

Lee Si-hyuk se puso la gorra y bajó del camión con un fajo de documentos bajo el brazo.

—¡Hermano! Deja de hacer bromas dentro de la puerta. ¡Es peligroso!

—Tonto, qué exagerado. Ya eres de grado A, ¿por qué tanto alboroto por una puerta de grado B?

—Uf… Dejen de pelear.

Al parecer había habido algún conflicto dentro de la puerta. Los tres se desahogaban discutiendo entre sí.

—Tengo un mal presentimiento —susurró Lee Si-hyuk, frunciendo el ceño.

En una situación como esa, si un simple transportista se acercaba a pedir firmas, lo más probable era recibir una mala reacción. Aun así, caminó con paso firme. No podía perder el tiempo; la empresa había recibido un aviso urgente de que necesitaban piedras mágicas de grado B.

—¿Qué tal panceta de cerdo para la cena de hoy?

—Ya comimos eso anteayer, hermano. Comamos otra cosa.

—¡Oye, ¿no ves la sangre salpicada en mi cara?! ¡Panceta de cerdo en los días de sangre! ¿No lo sabes?

—Qué terco eres…

—Cazadores, gracias por su arduo trabajo —interrumpió Lee Si-hyuk.

—Vengo de Thermion Corporation. Necesito transportar los subproductos de la puerta, así que por favor, firmen…

¡Plaf!

Uno de los cazadores golpeó con el hombro el fajo de documentos. Lee Si-hyuk se tambaleó, pero logró mantener el equilibrio. Los papeles, en cambio, volaron por el aire y se esparcieron por el suelo.

—¿No ves que estamos hablando? Vuelve cuando hayamos terminado.

Los cazadores se alejaron sin siquiera mirarlo. Lee Si-hyuk, con la mirada sombría, los observó marcharse y luego se agachó a recoger los documentos uno por uno.

Estaba acostumbrado.

Aunque Thermion Corporation era una de las empresas más importantes de Corea del Sur, el trato hacia los trabajadores de transporte no despertados era pésimo.

En el mundo actual, donde se abrían cientos de puertas al día, los no despertados que no podían manejar la energía mágica eran piezas fáciles de desechar. Por eso, desde el punto de vista de la empresa, cada despertado valía mucho más. Mantener una buena relación con ellos era la prioridad para obtener subproductos de mejor calidad y fabricar artefactos de alto nivel.

¡Crujido!

Los dientes de Lee Si-hyuk rechinaron. Intentó controlar sus emociones, pero no fue fácil. Había luchado mucho para entrar en esta empresa; no le quedaba más remedio que aguantar.

Cuando los cazadores terminaron de hablar, se acercó de nuevo.

—…Por favor, firmen.

—Qué fastidio —gruñó uno de ellos, garabateando su nombre de mala gana.

—Lee Kang-mok. Recordé tu nombre.

Aunque no podía hacer nada por ahora, Lee Si-hyuk grabó ese nombre en su mente. Una vez firmados los documentos, el cazador arrojó el bolígrafo y se marchó.

Ahora tocaba cargar los subproductos.

¡Boom!

Lee Si-hyuk levantó los bultos del suelo y los colocó en la caja del camión. Revisó los documentos y contó las piedras mágicas una por una.

—Siete piedras mágicas de grado B. Correcto.

¿Y el núcleo de la puerta?

Estaba en su lugar. Lee Si-hyuk tomó la esfera de color verde pálido y la examinó detenidamente.

Sus ojos, que hasta hace un momento parecían sin vida, brillaron con intensidad. Le encantaba observar las piedras mágicas y estudiar su estructura.

Quería examinarla un poco más y analizar el “circuito mágico”, pero sintió la mirada impaciente del empleado de la asociación. Un funcionario que claramente quería irse a casa.

—Ejem.

Lee Si-hyuk encendió rápidamente el camión.

Al llegar a Thermion Corporation, cargó los subproductos en un carrito y subió al ascensor.

—Tercer sótano.

Un sonido mecánico anunció la llegada.

En cuanto las puertas del ascensor se abrieron, Lee Si-hyuk tragó saliva. Sabía exactamente lo que le esperaba.

—¡¿Por qué tan tarde?! —exclamó una mujer furiosa frente a la puerta.

Yoon Seo-jin. Jefa del Departamento de Investigación de Artefactos Nº 1. Una de las once investigadoras más prometedoras seleccionadas por la asociación. La creadora de artefactos más joven de Thermion Corporation.

Y, para Lee Si-hyuk, simplemente su jefa histérica.

—¿No recibió el aviso? Envié mensajes a todos esta mañana. Dije que las piedras mágicas de grado B eran urgentes y que el equipo de transporte debía moverse rápido, ¿no?

—Lamento la demora. La estrategia de los cazadores se retrasó un poco.

—Uf. Mire, señor Si-hyuk.

Ella se apartó el cabello con fastidio.

—Los demás del equipo de transporte ya terminaron. Entregaron todas las piedras mágicas de grado B y fueron asignados a otras tareas. ¿Sabe que usted es el único que llegó tarde?

—La fecha de finalización del artefacto en desarrollo es la próxima semana. Nuestros investigadores también están trabajando toda la noche. Si el transporte de esa insignificante piedra mágica de grado B se retrasa y arruina el trabajo, ¿asumirá usted la responsabilidad?

¿No deberían haber calculado mejor la cantidad necesaria en la fase de planificación?

El pensamiento cruzó por su mente, pero Lee Si-hyuk se lo tragó. Para evitar más regaños, solo pudo escuchar en silencio.

—Lo siento por estar tan irritable, señor Si-hyuk. Pero espero que lo entienda. ¿Ve mis ojos? Llevo tres noches sin dormir y estoy muy sensible. Por favor, hágalo mejor en el futuro.

Yoon Seo-jin abrió mucho los ojos y luego bajó la cabeza para revisar los subproductos.

—Trajo la cantidad correcta. Bien. Sígame con eso.

—Entendido.

Ella abrió una gran puerta de seguridad con su tarjeta. Lee Si-hyuk la siguió, empujando el carrito.

El interior estaba lleno de subproductos de puertas: piedras mágicas, cadáveres de monstruos, núcleos, especialidades… Sin embargo, a medida que avanzaban, el paisaje cambiaba. Cada vez había más artefactos terminados que materiales en bruto.

Lee Si-hyuk empujaba el carrito con cuidado, observando cada pieza con admiración.

—Guau…

La deslumbrante belleza de la ingeniería mágica le arrancó un suspiro.

En realidad, Lee Si-hyuk también había soñado con ser investigador o ingeniero mágico como Yoon Seo-jin. Incluso antes de la era de las puertas, su sueño era convertirse en ingeniero. Cuando el mundo cambió, simplemente adaptó ese sueño.

Pero se topó con la dura limitación de ser un no despertado.

Las piedras mágicas eran concentraciones de energía mágica. Para alguien incapaz de sentirla, una piedra mágica no era más que una piedra común. No podía fabricar artefactos ni dedicarse a la ingeniería mágica.

Aun así, no se rindió.

Estudió por su cuenta, leyendo artículos de investigación y planos de artefactos publicados. Aunque no podía practicar, podía comprender la teoría. Todo gracias a su talento innato para la observación.

—Pues la sociedad no me acepta —se dijo con amargura.

Envió decenas de planos a diferentes empresas, pero todos fueron rechazados por llevar la etiqueta de “no despertado”. Al final, se conformó con la realidad.

Si no podía crearlos, al menos los vería de cerca. Y el mejor lugar para eso era precisamente el equipo de transporte de Thermion Corporation.

Mientras empujaba el carrito, no podía apartar la vista de los artefactos. Aunque había pasado por allí decenas de veces, siempre le producía la misma emoción.

Era mejor disfrutar de los logros ajenos que lamentarse por un sueño inalcanzable.

—…¿Eh?

Lee Si-hyuk se detuvo de repente.

En la última sección de artefactos expuestos —la línea de productos más reciente—, algo le llamó poderosamente la atención.

Dejó el carrito y se acercó a la vitrina.

[Thermion Hex-9 (prototipo)] Un artefacto con forma de pistola que dispara la energía mágica del usuario como munición. Se ha mejorado la precisión y la portabilidad respecto a la versión anterior.

Era una pequeña pistola, tal como se describía. A través del cuerpo translúcido se podía ver el circuito de energía mágica de color azul. Lee Si-hyuk no podía sentir el poder de la piedra mágica, pero algo en el diseño no encajaba con sus conocimientos autodidactas de ingeniería mágica.

—Señor Si-hyuk, ¿qué pasa? —preguntó Yoon Seo-jin al ver que no la seguía. Entrecerró los ojos y se acercó.

—Hay algo que no entiendo.

—¿Qué es?

—Esto. Entendí que mejoraron la precisión superponiendo varias veces el circuito de energía mágica en el cañón. Y también redujeron el tamaño.

—¿Cómo sabe eso, señor Si-hyuk? ¿No era usted un no despertado?

Los ojos de Yoon Seo-jin se abrieron como platos.

—Es translúcido, así que se ve todo el circuito. Además, compré la versión anterior, la Hex-8, y la examiné a fondo.

—…¿La compró? ¿Por qué? De todos modos, usted no puede usarla. Y con el salario del equipo de transporte debe haber sido muy difícil, ¿no?

Yoon Seo-jin parecía genuinamente sorprendida.

—No lo digo para ofenderlo, señor Si-hyuk. Solo tengo curiosidad.

—Simplemente me interesan mucho los artefactos. Suelo comprar todos los productos nuevos que salen.

—Mmm… Ya veo. Bueno, ¿qué es lo que no entiende?

—La parte del cargador en el cuerpo. Para reducir el consumo de energía mágica del usuario, ¿no sería mejor ramificar el circuito en tres ramas en lugar de extenderlo en una sola? La eficiencia aumentaría considerablemente.

Yoon Seo-jin miró el punto que Lee Si-hyuk señalaba. Quiso seguir caminando y decirle que no dijera tonterías, pero se quedó congelada.

—¿Qué…?

Era exactamente como él había dicho. El circuito del cargador se extendía en una sola rama gruesa, una estructura ineficiente que provocaba fugas constantes de energía mágica.

Ella conocía perfectamente esa teoría. El departamento de diseño había planeado ramificarlo en tres, tal como decía Lee Si-hyuk. Era un error que se les había escapado en la línea de producción.

El hecho de que un no despertado lo hubiera detectado era realmente asombroso.

El Thermion Hex era el producto estrella de la compañía. Si ese error hubiera llegado a los productos de venta masiva…

Solo de pensarlo le daba escalofríos.

—…¿En serio? Se puede arreglar. Es solo un prototipo.

Yoon Seo-jin no pudo admitirlo. Su orgullo como una de las once investigadoras seleccionadas por la asociación se lo impedía.

—Vamos rápido. No tenemos tiempo.

—Sí.

Lee Si-hyuk notó cómo se le enrojecían los lóbulos de las orejas bajo el cabello recogido.

---

Después del trabajo.

Lee Si-hyuk terminó de cenar y se sentó frente a su escritorio. Encendió el ordenador y comenzó a leer artículos académicos.

«Enfoque de ingeniería de materiales para mejorar la durabilidad de los artefactos basados en piedras mágicas.»

Aunque el contenido parecía complejo, a Lee Si-hyuk le encantaba ese tipo de lecturas. Gracias a sus años de autoaprendizaje, lograba entenderlos sin demasiada dificultad.

Primera lectura. Segunda lectura. Tercera lectura.

Cuando terminó, sacó una caja cuadrada del cajón. Dentro había varillas de plástico ordenadas.

—¿Qué iba a hacer hoy?

Afortunadamente, tenía una imagen del producto en el escritorio: un artefacto de comunicación de energía mágica en miniatura lanzado por un competidor de Thermion.

Sacó las varillas una por una y comenzó a ensamblarlas con lentitud. Aunque no tenía el plano exacto, lo reconstruyó en su mente a partir de la fotografía.

Donde debía ir la piedra mágica, colocó una bola de acero. Donde debía estar el circuito de energía mágica, puso un hilo blanco.

Así, Lee Si-hyuk, incapaz de manejar energía mágica, creaba “artefactos falsos” usando sustitutos.

Excepto por el hecho de que no fluía energía mágica, era casi idéntico al original. Además, había realizado sus propias mejoras.

—Es divertido —susurró con una sonrisa.

Una ligera amargura se mezclaba con su satisfacción. Si hubiera sido un despertado… Si pudiera manejar la energía mágica… Si esto fuera un artefacto real…

Era solo una fantasía.

Llevó la imitación hasta un rincón de la habitación. Allí había una enorme vitrina donde exhibía con cuidado todas sus creaciones.

Al final, Lee Si-hyuk, incapaz de fabricar artefactos reales, realizaba su pequeño sueño de esta manera. Cada día, después del trabajo, creaba e investigaba una imitación.

Aunque era imposible crear nuevos circuitos de energía mágica, sí podía imitar los ya existentes con materiales no mágicos.

Allí, Lee Si-hyuk también era un ingeniero mágico.

Colocó la imitación de ese día en el lugar más alto de la vitrina.

—¡Ding!

Mientras ordenaba sus cosas para el día siguiente, un alegre sonido de notificación resonó.

Una ventana azul apareció ante sus ojos.

[Has despertado.]

¿Despertar? Lee Si-hyuk retrocedió, sorprendido.

Pero aún faltaban más sorpresas.

[Examinando tu información...] 

[¡Condición oculta cumplida!] 

[Imitar las obras de otras personas 5.000 veces. 5.000/5.000] 

[Logro: ‘Genio de la imitación sin precedentes’]

Aunque no naciste con talento, has hecho florecer una flor tras un esfuerzo indomable. ¡Da un paso hacia el lugar que anhelabas!

[Se te otorga una habilidad oculta. ¿Deseas confirmarla?]

Boom, boom, boom… El corazón de Lee Si-hyuk latía con fuerza. Con las piernas temblorosas, pensó en “confirmar”.

[¡Adquieres la habilidad de rango EX, ‘Imitación’!]

Imitación Puedes imitar cualquier cosa. Dependiendo de tu habilidad, incluso puedes superar el original. ¿Qué es lo que sea?

 

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