Capítulo 27

   Inicio

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente →

Novela

Incluso si lo hago a la ligera, sigo acumulando objetos de rango EX

Capítulo 27: Casualmente.

—¡Desde ahora, la Etapa Cero!

—¡Empecemos!

La sonora proclamación del presentador y el comentarista anunció el comienzo oficial de la Etapa Cero.

—¡Bien! Antes de empezar, les explicaré brevemente en qué consiste esta ‘Etapa Cero’.

—Sí, sí. Seguramente hay muchos que la ven por primera vez hoy. ¡Por favor, cambien la pantalla!

En la pantalla de la transmisión en vivo apareció una enorme montaña rocosa.

Debajo de ella se veía una puerta extrañamente ondulante.

—Presentador, ¿dónde estamos?

—¡Este es el escenario principal donde se lleva a cabo la Etapa Cero! ¡En otras palabras… el ‘Corredor de la Selección’!

—¡Sí, así es! El Corredor de la Selección. A diferencia de las puertas normales, su característica principal es que no desaparece al ser despejada.

—Así es. ¡En lugar de desaparecer, se ‘reinicia’ al estado anterior a ser despejada! ¡Se puede volver a entrar cuantas veces se quiera!

Si se piensa que las puertas normales desaparecen inmediatamente después de ser despejadas y que la misma puerta nunca vuelve a aparecer, esta era una propiedad muy peculiar.

—¡Los probadores de cada cabina entrarán solos al corredor!

—¡Una vez dentro, el objetivo es conquistar las 12 plazas, los 3 lagos y el jefe final utilizando los artefactos!

—Y en el proceso, se obtienen puntos distribuidos en un total de 4 categorías. ¡Por favor, pongan los subtítulos!

¡Pum! Una fuente grande apareció en la parte inferior de la pantalla.

[1. Categoría de Poder de Combate] 

[2. Categoría de Actividad] 

[3. Categoría de Adaptabilidad] 

[4. Categoría de Estabilidad]

—Estas categorías son una especie de puntuación del sistema que el propio Corredor de la Selección otorga a los artefactos.

—¡Así es! Por lo tanto, la intervención externa es absolutamente imposible. ¿Es muy objetivo, verdad?

Pronto la pantalla volvió a cambiar.

Desde el asiento de la transmisión, la cámara se alejó rápidamente y todo el gran estadio comenzó a verse.

Decenas de miles de espectadores llenaban las gradas. Ellos iban a observar vívidamente el interior del corredor a través de la gran pantalla en el centro del estadio.

—¡Parece que la explicación casi ha terminado! ¿No es así, presentador?

—Un momento. Creo que se nos ha olvidado algo.

—¡¿Eh?! ¡¿Olvidado, olvidado, olvidado?!

Las risas estallaron entre la audiencia ante el tono exagerado de la actuación.

—¡Jajaja! ¡Así es! Es cierto. El nivel de los probadores variará mucho, ¿no es esta una competencia demasiado injusta? ¿A eso se refiere?

—¡Exacto! Dado que la Etapa Cero es un evento para verificar el rendimiento práctico de los artefactos, si otros factores intervienen, se perdería el propósito original.

—¡Entonces no tienen de qué preocuparse!

El comentarista le guiñó un ojo a la cámara.

—En el momento en que entran al corredor, las habilidades de todos los probadores se estandarizan. Además, nuestro corredor es muy meticuloso. Evalúa considerando incluso las pequeñas diferencias.

—¿Nuestro corredor, jajaja? ¡De todos modos, está bien! Entonces, la explicación parece ser suficiente. ¡Ahora, veamos la primera cabina!

‘Por fin empieza.’

Lee Si-hyuk tragó saliva ante la palpable tensión.

Actualmente, estaba en la sala de espera viendo la transmisión en vivo. Era una habitación proporcionada por la asociación, bastante espaciosa y con todo tipo de bocadillos.

Había un total de 30 equipos participantes en la Etapa Cero.

Inmediatamente después del breve discurso de bienvenida del presidente de la asociación, el evento procedió en el orden determinado por el sorteo de esa mañana.

El operador de la cabina salía, terminaba la presentación del artefacto y luego seguía la presentación del cazador probador.

‘La alineación es considerable.’

Incluso para Lee Si-hyuk, había bastantes cazadores impresionantes.

Después de la presentación, el probador entraba al ‘Corredor de la Selección’ con el artefacto.

Después de eso, era simple.

Atravesar las plazas y lagos que aparecían alternativamente, y luego derrotar al jefe final para completar la misión.

'Hmm.'

Lee Si-hyuk observó la transmisión en vivo con los brazos cruzados.

Su turno era en la última parte, así que le quedaba tiempo para observar el progreso de otros equipos y ver si podía aprender algo.

¿Cuánto tiempo pasó así?

—¡Han esperado mucho, todos!

—¡Por fin ha llegado! ¡Chronos Industry!

Con una enorme ovación, el director de Chronos Industry subió al escenario.

'...Pyo Jae-hwan.'

Al ver a Pyo Jae-hwan comenzar su presentación, Lee Si-hyuk recordó lo que la jefa Yoon Seo-jin había dicho hace poco.

—Más que rencor, hay un tipo que no soporto. Mi enemigo.

'Ciertamente.'

Lee Si-hyuk no era de los que juzgaban a las personas por su apariencia, pero ahora no podía evitar estar de acuerdo hasta cierto punto con la expresión radical de Yoon Seo-jin.

Ojos entrecerrados, medio cerrados, como si no se supiera si estaban abiertos o cerrados.

Solo eso ya desprendía una atmósfera inquietante, y además, una sonrisa dócil colgaba de sus labios.

Dócil pero insidioso.

Era como si algo acechara más allá.

'Y en realidad es así.'

El incidente del seguimiento anterior y el asunto del youtuber de ayer.

Pyo Jae-hwan debió haber orquestado todos esos planes insidiosos, así que no era solo una impresión.

El artefacto que Chronos había preparado esta vez era una 'daga'.

El mismo tipo que el <Hollow Trace> que Lee Si-hyuk había fabricado.

Ya existía una competencia en la opinión pública, y parecía que la comparación se intensificaría de varias maneras durante la Etapa Cero.

La presentación del artefacto de Pyo Jae-hwan terminó.

‘¿Eh?’

Y en la siguiente presentación del probador, Lee Si-hyuk murmuró sin darse cuenta.

—¿Black Bane?

Fue por la aparición de un cazador de gran calibre que no se esperaba en absoluto.

—¿Tú lo sabías?

El verdadero nombre de Black Bane era Herbert Reynolds. Como se podía adivinar por el apellido, era miembro de la familia Reynolds de Inglaterra.

Es decir, Isaac y Black Bane pertenecían a la misma familia.

—...¿Por qué Herbert participa aquí?

Pero Isaac también parecía desconcertado.

Se levantó de donde estaba acostado, dobló una cama plegable rosa que no se sabía de dónde había sacado y se acercó a Lee Si-hyuk.

—¿Tú tampoco lo sabías?

—No hay forma de saberlo. Nuestra familia comparte el apellido en apariencia, pero eso es solo una cáscara. En la práctica, somos como extraños en vida.

Isaac se detuvo un momento, tomó el café de Lee Si-hyuk, lo bebió de un trago y continuó.

—Además, yo dejé la familia siguiendo a mi jefe. No sé qué piensa la familia de mis acciones, pero hace mucho tiempo que no tengo contacto con ellos.

—Es natural que no lo sepas...

Lee Si-hyuk asintió y volvió a buscar café. Todo el café que había se había acabado. Lee Si-hyuk no tuvo más remedio que echarse el hielo restante en la boca y masticarlo ruidosamente.

---

Mientras tanto, en el palco VIP del gran estadio, la jefa de investigación Yoon Seo-jin estaba sentada con una sonrisa feliz.

—Jejeje.

Fue gracias a que el primer día de la Expo terminó con gran éxito la noche anterior.

Un rendimiento que superó con creces las expectativas, y también mucha publicidad. De hecho, ella misma nunca imaginó que tendría tanto éxito.

Y es que esta Expo se había dado casi por perdida.

La participación de Chronos, y el artefacto que se iba a exhibir, no estaban dirigidos al público en general, sino a un pequeño número de no-despertados.

Pero entonces ocurrió un imprevisto.

'Nuestro Si-hyuk'

Unos días antes de la Expo, Lee Si-hyuk le dio un consejo como si nada.

La idea detrás de ese consejo no era tan grandiosa. Yoon Seo-jin también lo había pensado varias veces.

Sin embargo, la forma en que lo resolvió fue extraordinaria.

¿La idea de un artefacto Legacy?

Yoon Seo-jin lo encontró tan complejo que apenas podía seguirlo. Era preciso, exquisito y tan sutil que se sentía misterioso.

Honestamente, todavía no lo había entendido completamente. Solo lo había revisado superficialmente a ojo.

Pero como fue Lee Si-hyuk quien le dio el consejo, a pesar de la falta de tiempo, lo siguió y lo construyó de alguna manera. Habría sido imposible sin las notas que él dejó en el medio.

Así fue como se exhibió el Thermion Clearline.

Y, de hecho, las expectativas no defraudaron.

¿Qué tan sobresaliente fue el resultado para que el presidente Lee Young-hoon la llamara directamente?

Ayer fue literalmente un ambiente de festival todo el día. Incluso mejoró la imagen corporativa, diciendo: "¡Thermion, una empresa para los no-despertados!".

¿Quizás cuando termine esta Expo, el presidente llamará a Lee Si-hyuk y le dará muchas recompensas?

Entonces, Yoon Seo-jin también tenía la intención de añadir algo con alegría.

Alegría.

Sí, con alegría,

"......"

Pero ahora la expresión de Yoon Seo-jin se había enfriado.

Miró el marcador que se mostraba en la pantalla grande y chasqueó la lengua.

[CLASIFICACIÓN: Corredor de la Selección]

[0º. ■ ■ ■ - ■ ■ ■ - ■ ■ ■ puntos]

[1º. Black Bane - 54,210 puntos]

[2º. Gwangmyeong Pasuin - 49,170 puntos]

[3º. Noksu - 48,950 puntos]

'¿Por qué aparece Black Bane de repente?'

Dejando de lado el 0º puesto, que era un rango misterioso y desconocido que existía desde que se descubrió el Corredor de la Selección.

De repente, Black Bane apareció y se llevó el 1er lugar, con una diferencia de unos 5,000 puntos con el 2º.

Como Yoon Seo-jin no tenía buenos sentimientos hacia Chronos, no pudo evitar sentirse disgustada.

Para ser más precisos, serían sentimientos hacia Pyo Jae-hwan, no hacia Chronos.

'Hablando del rey de Roma.'

Yoon Seo-jin, que tenía los labios fruncidos, vio a dos personas acercarse.

Eran Pyo Jae-hwan y Black Bane, que habían terminado su turno.

—Hola. Cuánto tiempo sin verte.

Ella no respondió. Aun así, ellos se sentaron en el asiento junto a ella como si no les importara.

—Habrá muchos otros asientos, ¿no?

—Este es mi asiento. Lo siento.

Pyo Jae-hwan le mostró el boleto. VIP-A3. Realmente era su asiento. Yoon Seo-jin frunció el ceño mientras miraba el boleto, luego giró la cabeza bruscamente.

—Bastardo astuto.

Se sintió peor.

Pero irse primero también sería una cuestión de orgullo, así que ella ni siquiera lo miró y sacó su smartphone.

[Yo: Si-hyuk^^ ¿Qué haces?]

[Yo: ¡¡¡Gracias a ti, la Expo fue un éxito total!!! Jejejeje]

[Yo: No lo lees.]

[Yo: ¿Estás ocupado?]

[Yo: ??]

Era un mensaje que había enviado justo antes del inicio de la Etapa Cero, después de terminar el puesto de Thermion.

Pero parecía que aún no lo había leído.

Había oído que no miraba el teléfono durante el trabajo, pero sabía que había dejado el trabajo de transporte últimamente...

—¿Cuánto tiempo ha pasado? Creo que es la primera vez que nos vemos desde la graduación. ¿No es así, Seo-jin...?

—No me llames así.

Una voz fría salió reflexivamente.

—Es asqueroso.

 

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente →