Capítulo 12

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Novela

Incluso si lo hago a la ligera, sigo acumulando objetos de rango EX

Capítulo 12: Les contaré mi experiencia en la prueba

Se anunció que un Despertado de grado EX había participado en el desarrollo del Thermion Hex-9.

Naturalmente, las ventas del Hex-9 se dispararon, lo que provocó un aumento masivo en los ingresos de Thermion Corporation.

Entonces…

El presidente Lee Young-hoon reinvirtió parte de esos ingresos en «Thermion Security», reviviendo un negocio que había estado sufriendo graves pérdidas.

Thermion Security era una empresa de seguridad y escolta.

Con un capital inmenso asegurado, la empresa protegería meticulosamente a Lee Si-hyuk para que nadie pudiera acercarse a él.

Esto generaba un efecto publicitario extraordinario. Significaba que era una empresa tan competente que un Despertado de grado EX confiaba su propia seguridad a ella.

Era un círculo virtuoso.

La sede, que crecía gracias a Lee Si-hyuk, reinvertía en sus filiales, y estas, al protegerlo, volvían a crecer.

Un asombroso círculo virtuoso que giraba en torno a una sola persona.

‘¿Es esto posible?’

¿Había calculado todo esto en el breve momento en que bebió un sorbo de té?

El jefe de equipo Kim Seung-hyun miró a Lee Si-hyuk con ojos de asombro. Una sonrisa astuta. Ojos llenos de calma. Al encontrarse con esa mirada, sintió un escalofrío en la espalda.

Lee Si-hyuk continuó:

—¿Qué le parece, jefe de equipo? ¿No sería innecesario ocultar el grado de Despertado de esta manera?

—……Sí, ciertamente. Todas las preocupaciones que teníamos se han disipado.

Kim Seung-hyun tragó saliva.

La junta directiva de la Asociación le había dado instrucciones de reclutar a Lee Si-hyuk a toda costa, pero las palabras no le salían.

Era imposible.

Por mucho que le ofrecieran, ¿podrían realmente satisfacerlo?

Además, ese hombre no era de los que se rendían por dinero.

Kim Seung-hyun había trabajado en el equipo de evaluación de grados y se había encontrado con innumerables Despertados. Tipos arrogantes, tipos que se creían importantes a pesar de tener un grado bajo… había de todo. Pero todos tenían algo en común: tenían grandes ambiciones pero carecían de habilidad, o tenían habilidad pero no sabían cómo usarla.

Sin embargo, Lee Si-hyuk era diferente. Poseía tanto habilidad como ambición, y de forma abrumadora.

¿Había alguna razón para que una persona así se sometiera a la Asociación? Por mucho que lo pensara, era una posibilidad nula.

‘Será mejor no intervenir.’

Lo juzgó por su larga experiencia. Respetar la opinión de Lee Si-hyuk, mantener una distancia adecuada y apoyarlo con todos los medios posibles. Esa era la única forma de poder acercarse a ese irregular.

—Parece que la conversación está llegando a su fin. ¿No es así, jefe de equipo Kim Seung-hyun?

—Sí. Originalmente no íbamos a hacer ningún anuncio oficial, pero… después de escuchar al señor Lee Si-hyuk, parece que tendremos que hacer un gran despliegue.

Lee Si-hyuk asintió, recibiendo la mirada de Kim Seung-hyun.

—Se lo encargo.

—Entendido. Me pondré en contacto pronto.

Con esas palabras, Lee Si-hyuk salió de la oficina del presidente.

En la habitación solo quedaron Kim Seung-hyun y Lee Young-hoon.

—¿No es asombroso?

Lee Young-hoon sonrió con satisfacción.

—Sí. De verdad. ¿Es realmente alguien que despertó hace menos de un mes? Tiene un aura como la de un veterano que ha pasado por todo tipo de experiencias…

—Jaja. Yo también tuve esa sensación al principio.

Lee Young-hoon levantó y bajó las pupilas, como si recordara el pasado.

—Jefe de equipo Kim Seung-hyun. ¿Recuerda ese momento? Cuando conocimos a Theodore.

Theodore Kraus.

Un Despertado de grado S de tipo creador de origen alemán. Aunque ahora estaba retirado, seguía siendo una leyenda viviente, considerado el número uno en el campo de la creación de artefactos.

En el pasado, cuando Theodore visitó Corea, Kim Seung-hyun y Lee Young-hoon lo habían conocido en su apogeo.

—Lo recuerdo. Es inolvidable.

—Yo también. Aunque ya era de edad avanzada, qué intensa era su mirada.

—Pero, ¿por qué saca ese tema de repente?

—Sentí una impresión similar cuando vi al caballero Lee Si-hyuk.

Lee Young-hoon se cruzó de brazos.

—El peso en cada palabra, el talento brillante que se siente en su presencia. ¿No es así?

—……No lo creo.

—¿No?

—Más bien, creo que lo ha superado. Si cuando conocí a Theodore se sentía como algo dentro del ámbito humano…

Kim Seung-hyun hizo una pausa.

—¿Se sentía?

—El señor Lee Si-hyuk, de alguna manera, no se sentía como una persona en absoluto. Es natural, supongo. Debe haber una brecha tan inmensa entre el grado S y el grado EX que yo ni siquiera puedo imaginar. Realmente se sentía como un monstruo.

—¡Jajaja! ¿Un monstruo? ¿Es un cumplido?

—Es el mejor cumplido que puedo hacerle.

No se trataba solo de sus logros.

Aunque no podía decir “¡es exactamente esto!”, la fuerza y la atmósfera que se sentían intuitivamente eran abrumadoras.

Sin embargo, su forma de hablar y su comportamiento estaban impregnados de humildad y respeto. Esa mezcla de rasgos humanos lo hacía sentir aún más como un monstruo.

Tras un momento de silencio, Lee Young-hoon habló con tono divertido:

—Voy a apostar por el caballero Lee Si-hyuk.

—¿Apostar?

—Sí. Voy a apostar todo lo que pueda. Sea lo que sea. ¿No le da curiosidad? ¿Hasta dónde podremos llegar si trabajamos con esa persona?

Rio suavemente.

—Espero que mi nombre, el de Thermion Corporation, deje una huella en el futuro que creará el caballero Lee Si-hyuk.

—Aunque ya tengo una edad, siento como si una chispa se hubiera encendido en mi corazón. Jaja. Esto es realmente…

—Mi corazón late con fuerza.

Se tragó esas últimas palabras.

---

Laboratorio personal de Lee Si-hyuk.

Habían pasado varios días desde la reunión a tres bandas en la oficina del presidente.

—Uf…

Lee Si-hyuk suspiró, visiblemente nervioso.

Hoy era el día de la conferencia de prensa.

En un lugar donde se habían reunido numerosos periodistas, se anunciaría oficialmente que el primer Despertado de grado EX del mundo había nacido.

‘Solo quedan treinta minutos.’

En el portátil estaba abierta la transmisión en vivo oficial de la Asociación.

Lee Si-hyuk la miró fijamente y se humedeció los labios.

…Hace apenas un mes era un simple conductor de transporte, pero pronto toda la atención del mundo se centraría en él. Se le secaban los labios solo de pensarlo.

Era afortunado de que la Asociación le hubiera dicho que no tenía que asistir a la conferencia de prensa. Realmente no había consideración como esa.

Lee Si-hyuk se calmó y giró la cabeza al sentir una presencia a su lado.

En ese momento, no estaba solo en el laboratorio. Había una persona que normalmente no se veía con él.

—¿Por qué está aquí, subgerente Han Da-hee?

Era Han Da-hee, quien había estado a cargo de su prueba de grado de Despertado.

—Por el momento, estoy a cargo de la protección personal del señor Lee Si-hyuk.

—No, eso ya lo sé. Que la Asociación lo protegerá hasta que Thermion Security termine de reorganizarse.

—Sí.

—Pero mi pregunta es por qué vino usted, subgerente Han Da-hee. ¿No pertenece al equipo de evaluación de grados? Normalmente este no sería su trabajo.

—Así era.

—¿Así era? ¿Significa que ahora no lo es?

—Ahora soy la jefa del “Equipo de Protección Especial” recién establecido para el señor Lee Si-hyuk.

—¿Se ha trasladado de departamento?

—Sí. Es porque yo era la persona a cargo de su evaluación de grado en ese momento.

—Ah.

Lee Si-hyuk hizo una expresión de comprensión. Luego, se le ocurrió una idea.

—¿Quizás se vio obligada a cambiar de equipo por mi culpa…?

—No. La propuesta vino de arriba y yo la acepté porque quise.

La subgerente Han Da-hee —ahora jefa de equipo Han Da-hee— seguía hablando con una expresión fría.

Lee Si-hyuk suspiró aliviado por dentro. Aunque necesitaba la protección de la Asociación, no quería obligar a nadie.

—Pero, ¿por qué está dentro del laboratorio? Si el objetivo es la protección, podría hacerlo desde fuera.

—¿Le incomoda?

—¿Eh? Ah, no…

—Si le incomoda, por favor dígamelo. Puedo reemplazarla con otro empleado en cualquier momento.

—Está bien. Solo preguntaba por curiosidad.

Lee Si-hyuk agitó la mano. ¿Reemplazarla? ¿No era una actitud demasiado fría consigo misma?

—Es por si acaso. No hay garantía de seguridad solo porque estemos dentro del laboratorio. Existe la posibilidad de que los enemigos entren por el conducto de ventilación o por la ventana.

—Mmm. Eso es cierto. Entonces, ¿acaso me seguirán hasta mi casa?

Preguntó con preocupación, al darse cuenta de algo de repente.

—No. No invadiremos su privacidad.

—Ah, qué alivio.

Mientras sonreía incómodamente, pensando que se había preocupado sin razón, ella continuó:

—Sin embargo, la Asociación ha comprado el apartamento de al lado del suyo.

—……¿Qué?

—Nos quedaremos allí y lo protegeremos hasta que Thermion Security se establezca. No tiene que preocuparse, actuaremos discretamente.

Lee Si-hyuk parpadeó.

¿La casa de al lado? ¿Pero al menos no era una convivencia? De todos modos, ya fuera Thermion Security o la Asociación, no había nada que pudiera hacer.

También era un procedimiento necesario para su seguridad. Además, era natural que ellos también estuvieran atentos a Lee Si-hyuk.

Pensándolo así, no parecía que fuera a ser particularmente incómodo.

Pasaron el tiempo charlando sobre esto y aquello.

Como era una persona tan inexpresiva, la conversación no fluía bien, pero Han Da-hee respondía con seriedad a cualquier cosa que Lee Si-hyuk le decía.

—La puerta se abre.

Justo cuando la conferencia de prensa estaba a punto de comenzar, la puerta del laboratorio se abrió de golpe.

Lee Si-hyuk se sobresaltó y miró. Han Da-hee reunió su maná y adoptó una postura de ataque.

—¡Eh, alto! ¡Soy yo, soy yo!

La persona que entró no era otra que Yoon Seo-jin. Han Da-hee miró a Lee Si-hyuk.

—¿La conoce?

—Sí. Es mi jefa.

Ella retiró su maná.

Yoon Seo-jin se acercó a grandes zancadas con una expresión de asombro.

—No, ¿quién es usted? ¿Quién es usted para atacar de repente…?

—Soy Han Da-hee, jefa del equipo de protección especial. Estoy a cargo de la protección del señor Lee Si-hyuk.

—¿Protección? ¿Qué protección…? ¡Ah, es eso!

Yoon Seo-jin sonrió dulcemente como si se le hubiera ocurrido algo. Luego miró a Lee Si-hyuk.

—¡Si-hyuk! También me enteré por el presidente. ¿Grado EX? ¡¿No es una locura?!

—¿Vino por eso?

—¡Por supuesto! Como lo molestaba tanto, el presidente se le escapó un poco, y él lo notó de una manera increíble, ¿verdad? A simple vista no parece de grado S, parece un rango más alto…

Ella no dejó de hablar, derramando palabras sin parar. La mayoría eran historias sobre el grado de Lee Si-hyuk. Exageración, adulación, caos.

Durante un tiempo, Lee Si-hyuk escuchó con un oído y dejó que saliera por el otro la voz aguda que le taladraba los oídos.

Miró de reojo el rostro de Han Da-hee y vio que sus cejas, normalmente inexpresivas, estaban ligeramente fruncidas. Si estuviera tan harta, ¿haría esa mujer eso? Lee Si-hyuk sonrió para sí mismo.

Sin embargo, como todo lo que decía era un cumplido, aunque se sentía incómodo, no la detuvo.

—……Ah, es cierto. ¿Habrá una conferencia de prensa pronto? ¿Qué hora es?

Yoon Seo-jin revisó su reloj inteligente.

—Solo queda un minuto. ¿Cuándo se hizo tan tarde?

—Mientras usted hablaba, jefa.

—Jeje. ¿Cuánto hablé yo? De todos modos, vine a ver la conferencia de prensa con ustedes.

—¿Terminó su investigación hoy?

—¿No? Todavía queda mucho. ¿Cómo voy a terminar todo eso? Tengo una montaña de cosas que hacer.

Se encogió de hombros.

—Bueno, me quedaban muchas cosas por hacer, pero lo dejé todo y vine. También envié a todos los empleados a casa.

—¿Está bien hacer eso?

—Por supuesto. ¿Es eso importante ahora? Si no lo veo en vivo, me arrepentiré toda la vida. ¿El presidente también lo entenderá?

—Eso es cierto.

Poco después, llegó la hora de la conferencia de prensa.

Yoon Seo-jin se pegó a Lee Si-hyuk. Solo había una computadora portátil, así que no había otra opción.

Han Da-hee, aunque fingía no hacerlo, movió sutilmente la mirada y echó un vistazo a la pantalla.

—Buenos días, gracias por asistir a la conferencia de prensa de hoy.

En el podio, el presidente de la Asociación de Despertados leía un guion preparado.

—La Asociación de Despertados de Corea del Sur, hasta ahora, ha abordado el tema de cada Despertado con cautela y responsabilidad.

—Sin embargo, hoy estamos aquí para anunciar una noticia más especial que en cualquier otro momento. Ahora es el momento de escribir juntos una historia que nadie podría haber imaginado.

El presidente hizo una pausa. En medio de una lluvia de flashes, continuó hablando:

—Hace unos días, el primer Despertado de grado EX nació en Corea del Sur.

Se empezó a escuchar un murmullo.

Aunque la cámara solo enfocaba el podio y no se podía ver directamente, era evidente que la sección de periodistas estaba en un caos.

A pesar de que aún faltaba mucho para la sesión de preguntas y respuestas, varias preguntas llovieron sobre el presidente. ¿Era cierto? ¿Cuál era el nombre del Despertado? Esas eran las preguntas.

—Por favor, esperen un momento. Responderé a sus preguntas después de terminar de decir lo que tengo preparado.

El presidente calmó a la audiencia. ¿Sería por la presión de su aura? Los periodistas recuperaron el silencio.

A continuación, comenzaron a aparecer uno por uno los materiales previamente preparados.

Desde el proceso de evaluación del grado de Lee Si-hyuk hasta el resultado.

Parecía que lo habían preparado a fondo para evitar rumores infundados. Presentaron los hechos de manera concisa y clara.

Fue especialmente impresionante cuando explicaron el artefacto Legado creado por Lee Si-hyuk, ya que de hecho trajeron la ⟨Hoja de Sombra⟩ a la conferencia de prensa.

‘Me pidió que se la prestara por un momento.’

En el lugar donde toda la atención del mundo estaba puesta, el presidente volvió a escanear la Hoja de Sombra con un medidor de maná.

Y en el holograma que apareció, efectivamente, estaba escrita la frase “Artefacto Legado”.

Yoon Seo-jin seguía buscando noticias en su teléfono mientras veía la transmisión en vivo.

Sin embargo, en el momento en que se reveló la Hoja de Sombra, el portal de búsqueda se bloqueó por un momento. Una vez más, la exageración de Yoon Seo-jin barrió el laboratorio.

—El nacimiento de un Despertado de grado EX no es simplemente la aparición de un ser especial.

—Ahora daremos un paso más hacia una Corea del Sur más fuerte y para lograr cosas que nadie creía posibles.

—Esperamos que este sagrado nacimiento nos inspire a todos aún más, y les pedimos su gran interés y apoyo.

La conferencia de prensa terminó.

Lee Si-hyuk observó la sesión de preguntas y respuestas con la boca abierta. No hubo nada inusual. Solo las preguntas esperadas.

—……Si-hyuk, mira esto.

Yoon Seo-jin le mostró su teléfono.

Clic, los ojos de Lee Si-hyuk se abrieron de par en par al bajar la cabeza.

—¡¿Las ventas del Thermion Hex-9 aumentaron diez veces?!

—¿Ves la hora en que se publicó esta noticia? ¡Hace cinco minutos! ¡Cada vez que actualizo, el registro de ventas sigue subiendo!

—Ja……

Lee Si-hyuk soltó una risa hueca con una expresión aturdida.

Sí.

Era el resultado. Sin embargo, imaginarlo en la cabeza y experimentarlo directamente eran dos niveles completamente diferentes.

Ver el saldo de su cuenta bancaria multiplicarse por cientos de esta manera. Los planes que había hecho parecían imposibles de fallar.

—Oh?

La jefa Yoon Seo-jin inclinó la cabeza. Volvió a acercar el teléfono como si hubiera descubierto algo.

En la pantalla se mostraba una lista de las publicaciones más populares de una comunidad de internet.

Artifact Network.

La comunidad conocida como “Artinet”.

Lee Si-hyuk también conocía bien el sitio. Era un lugar donde se reunían aspirantes a creadores y personas que trabajaban en la industria. Tenía una influencia considerable y había bastantes Despertados que se habían hecho un nombre. Sin embargo, debido a la presencia de algunos usuarios maliciosos, Lee Si-hyuk no lo usaba mucho.

—¿Usted también usa Artinet, jefa?

—……Ejem. Solo lo miro. A veces se encuentran talentos decentes aquí. Además, como fabricante de productos, ¿no tengo que observar las reacciones? No hay otra opción.

—Solo preguntaba.

La respuesta a una pregunta hecha sin pensar fue más larga de lo esperado. ¿Acaso se estaba excusando? No tenía una mala percepción al respecto.

—¡De todos modos! Mira esta publicación. Se subió justo después de la conferencia de prensa, ¿verdad? Pero los “me gusta” superaron los 10.000 en menos de diez minutos.

—¿10.000 es mucho?

—Sí, muchísimo. Normalmente ni siquiera llegan a mil.

Lee Si-hyuk miró el teléfono de ella.

En la parte superior había una publicación destacada con una cantidad abrumadora de recomendaciones.

[Les cuento mi experiencia al hacer la prueba de nivel EX y la prueba de grado de Despertado que anunció la asociación esta vez jajaja.txt]

Lee Si-hyuk la miró con una expresión de asombro y luego tocó la publicación.

 

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