Capítulo 83

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Novela

Incluso si lo hago a la ligera, sigo acumulando objetos de rango EX

Capítulo 83: El extraño Lee Si-hyuk

El extraño Lee Si-hyuk

Tomó una taza de café y se sentó en un asiento junto a la ventana.

Un café vacío, con vapor elevándose suavemente.

No bebió de inmediato.

Con la taza tibia frente a él, Lee Si-hyuk contempló con calma el exterior a través de la ventana.

Entre los empleados de la Asociación que se movían afanosamente, vio a una mujer caminando a pasos rápidos y ligeros, con los ojos brillando de curiosidad.

Parecía maravillada por todo, con una mirada sumamente vivaz.

—[Toc, toc].

Tras observarla un momento, Lee Si-hyuk golpeó el cristal un par de veces.

Ante el sonido, Ayla Fairchild se giró hacia él con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

—¿Eh? Choi Hyuk... Ah, ¿no? ¿Señor Lee Si-hyuk?

—Venga a tomar una taza de café.

—¡¿Oh?!

Tras soltar una peculiar exclamación, Ayla entró apresuradamente a la cafetería. Por alguna razón, sus ligeros pasitos se aceleraron aún más, y se sentó de golpe en el asiento de enfrente.

—¿Café?

—Sí. Ha trabajado duro durante toda una semana, ¿no es así?

Ella había participado junto a él en la creación del «Elevador del gran ascenso».

Para empezar, el diseño original provenía de Canterbury, y si ella no hubiera colaborado, probablemente habría tomado varios días más.

Al ver que había subido junto a los empleados de la Asociación, movida por la curiosidad hacia Etherion convertida ahora en una isla flotante, decidió aprovechar la oportunidad para expresarle su agradecimiento.

Ayla sonrió con timidez y levantó la taza de café.

Tras saborear el aroma durante unos instantes, habló.

—¿Estos granos son...? ¿Ethiopia Yirgacheffe?

—Oh, ¿lo reconoce?

—¡Por supuesto! ¿No sabe que mi pasatiempo es beber café?

—Vaya...

Eso no lo sabía. Por su apariencia, daba una impresión tan pura que parecía incapaz de probar algo como el café, pero resultaba que su pasatiempo era precisamente ese.

—Entonces, por favor, explíqueme un poco. Yo solo agarré al azar unos granos que había por ahí y preparé el café, así que no sé nada al respecto.

—¡De acuerdo! ¿Se lo explico?

Al instante, las comisuras de los labios de Ayla se curvaron visiblemente hacia arriba.

Parecía bastante orgullosa de saber algo que Lee Si-hyuk desconocía.

La explicación se prolongó durante varios minutos.

—Ya veo. Así que tiene ese matiz.

Poco después, tras escuchar su detallada cata guiada, Lee Si-hyuk se llevó la taza a los labios. Según ella, se caracterizaba por una delicada y variada dulzura con notas de jazmín, melocotón y limón.

—¿Qué tal? ¿Está bueno?

—Mmm, ciertamente, tal como dijo, el amargor es leve y la acidez es bastante suave. Aunque... ¿acidez es la palabra adecuada para usar en este caso?

No solía consumir cosas refinadas, así que no estaba del todo seguro.

Incluso después de ganar bastante dinero, solo lo había invertido en asuntos relacionados con la ingeniería mágica.

—¡¿Oh?! ¡¿Es verdad?! ¡¿Verdad que sí?!

¡[Asentimiento, asentimiento]! Al ver a Ayla asentir con entusiasmo una y otra vez, parecía que había acertado. Aunque el que había preparado el café era él, no entendía por qué ella parecía tan satisfecha.

De cualquier forma, cuando el café empezó a disminuir poco a poco, Lee Si-hyuk abrió la boca.

—¿Los demás miembros del equipo de investigación no vinieron con usted? Parecía que siempre andaban juntos.

—¿Ellos? En cuanto terminaron de construir el elevador, fueron directo a la Asociación.

—¿A la Asociación?

—¡Sí! ¿Fueron a rendir testimonio sobre el incidente? Yo ya terminé el mío y por eso vine.

—Ah.

Lo comprendió de inmediato.

La repercusión de este incidente en todo el mundo sin duda no sería poca cosa.

Después de todo, un conglomerado empresarial surcoreano había planeado un atentado terrorista dirigido contra ingenieros de renombre mundial, cada uno de ellos una figura eminente.

Por ende, debían tomar sus declaraciones directas para esclarecer los hechos y realizar verificaciones cruzadas. Es muy probable que los demás participantes también estuvieran rindiendo cuentas y conversando en la Asociación.

‘Esto no terminará fácilmente.’

La Asociación de Despertados indudablemente sufriría un golpe colosal.

Ya que este asunto era más que suficiente para manchar gravemente el prestigio internacional de la República de Corea.

Aun así, pensaba que él había cumplido con su deber con creces.

Con cero víctimas y habiendo protegido por completo este vasto Instituto de Ingeniería Mágica, había hecho todo lo que estaba en sus manos y más.

Aunque, por supuesto, dentro de todo eso yacían ocultos los propios objetivos de Lee Si-hyuk.

—Por cierto, ¿hay algo que me da curiosidad?

—Dígame.

—¿A esta altura? ¿Cómo reguló la densidad del aire en el exterior...?

A partir de ahí, las preguntas de Ayla cayeron como un torrente.

Ya fuera por una intensa curiosidad o por su afán académico hacia este espacio en sí, preguntó sobre cómo había elevado el Instituto de Ingeniería Mágica por los aires, cómo había controlado la presión atmosférica circundante y muchas otras cosas.

Inquirió sobre un sinfín de detalles, sin siquiera percatarse de que el café se estaba enfriando.

Por su parte, Lee Si-hyuk también le respondió con gusto.

No le resultaba molesto en absoluto. En primer lugar, la había invitado precisamente para charlar a fondo sobre temas de ingeniería mágica.

‘Un momento como este es pura terapia para mí.’

Para cualquiera podría haber sido un dolor de cabeza, pero para Lee Si-hyuk era un momento sumamente dichoso.

Mientras conversaban de esto y aquello, el interés de Ayla derivó hacia la «Puerta Dimensional» que él había instalado hacía poco.

—Hace un rato, mientras caminaba por la plaza central, ¿vi algo muy curioso?

—Me imaginé que lo vería.

—¿Sí, sí? ¿Una forma ovalada de color negro azabache donde el poder mágico se arremolina?

Sin embargo, ella probablemente no sabía que se trataba de una Puerta Dimensional.

En primer lugar, respecto al concepto de una Puerta Dimensional, incluso Pyo Jae-hwan, quien había investigado continuamente el éter, simplemente lo había llamado «Grieta de Poder Mágico».

Como ni siquiera sabían de la existencia de otras dimensiones en este mundo, era imposible que ella tuviera conocimiento de ello.

Fue en ese instante cuando él se disponía a darle una pequeña pista.

—El tipo de artefacto que es en realidad...

—¿Sabe una cosa, señor Lee Si-hyuk? Yo ya he visto algo así antes.

—...¿Qué?

Ante aquellas inesperadas palabras, Lee Si-hyuk parpadeó y la miró fijamente.

¿Que ha visto una Puerta Dimensional? ¿Qué significa esto?

—Por favor, cuéntemelo en detalle. Todo con exactitud.

—¿Mmm? No sé si era exactamente lo mismo, ¿pero daba una sensación muy parecida? ¿Hace tiempo nuestro líder de investigación lo creó?

—Si dice líder... ¿se refiere al líder del Grupo de Investigación de Canterbury?

—¡Ah! ¿Me expresé de forma confusa? Para ser exactos, ¿el anterior líder? ¿La persona que fue líder antes de que yo asumiera el cargo?

Al oír eso, Lee Si-hyuk inclinó su torso sobre la mesa. La distancia entre ellos se redujo drásticamente.

—¡¿Ah?!

—Continúe. Rápido.

—B-bueno... En fin, ¿en aquel entonces el líder de repente nos lo mostró diciendo que lo había creado? ¿Y cuando le pregunté qué era...?

—¿Cuando le preguntó?

—¿Dijo que era una entrada para ir a otro mundo? ¿Un espacio más allá de la Tierra? ¿Mencionó que era una especie de pasaje hacia ese lugar?

......

—¡¿...?!

Ante la abrumadora cercanía, ella derramó el café por accidente. Sin importarle aquello, Lee Si-hyuk abrió los ojos de par en par y continuó con sus preguntas.

—¿Llegó a comprobarlo usted misma?

—¿C-comprobar qué?

—Si de verdad era una Puerta Dimensional. Si, tal como dijo ese anterior líder, era realmente una entrada para viajar a otro mundo.

—No... ¿Eso no pude hacerlo? ¿Dijo que podía ser peligroso y ni siquiera nos dejó acercarnos?

[Fuu]. El torso de Lee Si-hyuk retrocedió en un instante.

Al recuperar el espacio personal, Ayla exhaló un leve suspiro de alivio, mientras Lee Si-hyuk ponía a trabajar su mente a toda velocidad.

‘...¿Hay alguien más que sepa sobre las Puertas Dimensionales?’

¿Algo que ni siquiera ese Pyo Jae-hwan pudo descubrir?

En ese momento, un recuerdo cruzó súbitamente por su mente.

Una brecha entre memorias. Entre el fluir del tiempo que se desmoronaba, un recuerdo permanecía vívido.

‘En aquel entonces, cuando estaba en Orbes.

En el palacio real al que fui a buscar al Emperador de la Llama de Nieve.

—Tú vienes de Corea, ¿verdad?

Una extraña voz había surgido de los alquimistas que yacían en estado vegetativo.

Era evidente que habían perdido la conciencia y no podían pronunciar palabra alguna.

Y aun así, «alguien» había tomado prestados sus cuerpos para transmitirle su voz a Lee Si-hyuk.

Aquella entidad no identificada que le había brindado información con benevolencia... ¿acaso podría ser...?

Sin embargo, los pensamientos de Lee Si-hyuk se detuvieron ante las siguientes palabras que ella pronunció.

—¡Ah! ¿Creo que el líder me contó algo más?

Ayla, quien reflexionaba pensativa con los labios fruncidos, dio una palmada.

—¿El mundo conectado? ¿Me explicó un poco sobre qué clase de espacio era?

—Por casualidad, ¿no será un lugar donde hay un reino gigantesco que se aproxima sin cesar a la destrucción...?

—¿Eh? ¡No! ¿Es completamente distinto a lo que escuché?

—Mmm, ¿según lo que oí? Decía que más allá había un lugar repleto de sustancias poderosas. ¿A diferencia de lo que se encuentra en las Puertas de la Tierra? ¿Algo sumamente puro y cercano al estado natural?

Ella dio unos ligeros toques a la taza.

—¿Y también dijo que había una especie de entidad divina? Después de eso ya no me acuerdo bien... ¿o tal vez eso era todo?

—Por cierto, ¿cómo habrá sabido el líder sobre algo así? Con el tiempo su estado se volvió un poco extraño... ¿acaso cayó en delirios?

—¡Ups! —Como si se hubiera ido de la lengua, Ayla se dio un golpecito en los labios.

No obstante, a pesar de ese gesto adorable, Lee Si-hyuk no pudo relajar su semblante endurecido.

‘...Por ahora, parece ser un lugar diferente a Orbes.’

Eso parecía certero.

En Orbes no existía tal cosa como una religión, y aunque el éter acarreaba la destrucción, aparte de eso no había nada que pudiera denominarse una sustancia pura.

Siendo así, significaba que se trataba de otra dimensión...

‘¿Existen más dimensiones además de Orbes?’

Era un hecho del que se enteraba por primera vez. Por supuesto, había pensado en la posibilidad de que existieran, pero era la primera vez que lo sentía con tanta certeza.

De ninguna manera eran malas noticias.

Al fin y al cabo, el sueño de Lee Si-hyuk era recorrer el sendero de la ingeniería mágica durante toda su vida, y su objetivo consistía en adquirir incontables conocimientos a lo largo de ese proceso.

Por tanto, que se le presentara algo nuevo era una dicha en sí misma.

Un afán de investigación y una curiosidad interminables.

Las grandes emociones que conformaban a Lee Si-hyuk comenzaron a agitarse.

Él preguntó:

—¿Por casualidad esa Puerta Dimensional todavía existe?

—...Sí, ¿está en la sede de nuestro grupo de investigación?

—Qué alivio.

—¿Eh? ¿Alivio? ¿De qué?

Al ver a Ayla inclinar la cabeza confundida, los ojos de Lee Si-hyuk destellaron.

El Grupo de Investigación de Fenómenos Paranormales de Canterbury.

Canterbury, Inglaterra, donde se encontraba su sede principal.

Lee Si-hyuk grabó esa información en lo más profundo de su mente.

Tras terminar su café, Ayla se marchó del Instituto de Ingeniería Mágica diciendo que debía ocuparse de los demás miembros de su equipo.

Tras esperar un momento, el profesor Hong Yong-jin y el líder de equipo Kim Seung-hyun llegaron tras finalizar su conversación.

—¿Pudieron hablar adecuadamente?

—Sí. El motivo por el cual elevó el instituto a semejante altura... todo me quedó perfectamente claro. Me ha sorprendido enormemente.

Según parecía, el profesor Hong Yong-jin le había explicado todo con claridad.

Por algo era profesor. Hizo una exposición impecable y concisa, abarcando desde lo que había sucedido en el subsuelo hasta por qué no hubo más remedio que dejar el instituto en ese estado.

—Ah, y con respecto a los demás participantes...

Mencionó también que los asistentes al seminario rescatados por Lee Si-hyuk regresarían a sus respectivos países tras concluir sus declaraciones en la Asociación.

Sin embargo, un detalle sorprendente era...

—Ninguno solicitó compensación por daños. Salvo una ínfima minoría, dijeron que no querían nada y que podían marcharse sin más.

Que no le exigieron ninguna responsabilidad a la Asociación por no haber prevenido el atentado terrorista.

El significado detrás de esto era inmenso.

En una situación donde la propia nación de Corea del Sur podría haber enfrentado una crisis internacional, aquellos eminentes investigadores habían declarado su regreso sin emitir una sola queja.

Al ver a Lee Si-hyuk visiblemente desconcertado, el profesor Hong Yong-jin soltó una risita.

—Todos quedaron fascinados. Al presenciar lo que hiciste.

—¿Eh?

—Piénsalo. Por muy extraordinarios que sean esos tipos, ¿cuándo en sus vidas habrían tenido la oportunidad de presenciar directamente cómo un pedazo de tierra de este tamaño se eleva por los cielos?

—¿Y qué me dices de la barrera que desplegaste en el laboratorio? ¿O de cuando detonaste las bombas contra la estratagema de ese infeliz de Jae-hwan? ¿Crees que cosas así se pueden ver fácilmente en cualquier parte?

Una sonrisa de orgullo y aprecio se dibujó en los labios de Hong Yong-jin.

—Es un espectáculo sumamente insólito. La clase de visión que cualquier ingeniero que transita el camino de la ingeniería mágica habría soñado al menos una vez, y aun así, una escena tan lejana e inalcanzable para toda una vida. Tú fuiste quien logró semejante hazaña.

En pocas palabras, era como si Lee Si-hyuk hubiera hecho realidad los anhelos que ellos siempre habían albergado como ingenieros mágicos.

Y a través de aquel espectáculo, la gente experimentó una amalgama de emociones complejas —gratitud, asombro, catarsis— y en retribución decidieron marcharse sin exigir absolutamente nada. ¿Incluso ese tal Ray Wen?

—Ja, aun así...

—¿«Aun así» qué? ¿Qué te parece una resolución demasiado absurda? Oiga, líder de equipo Kim Seung-hyun. Dígaselo usted.

Miró de reojo al líder de equipo Kim Seung-hyun con una amplia sonrisa.

—¿Qué es más absurdo? ¿Que ellos se hayan marchado sin exigir nada, o este sujeto que llevó a cabo semejante locura sin ningún peligro y con total soltura? ¿Cuál de las dos cosas tiene menos sentido?

—Eso es más que obvio.

La mirada del líder de equipo Kim Seung-hyun se dirigió más allá del Instituto de Ingeniería Mágica.

Hacia el exterior de las altas vallas de seguridad.

Hacia el cielo y las nubes que se extendían infinitamente, contemplando aquel espectáculo inverosímil.

—Yo también opino que el señor Lee Si-hyuk es el más extraño. Puede que «extraño» no sea la mejor palabra, pero con mi limitado conocimiento no encuentro otra forma de describirlo.

—¡Ja! Es un tipo rarísimo, sin duda. Veo que tiene buen ojo después de todo.

El extraño Lee Si-hyuk, de pie y aturdido, tragó saliva de una forma extraña.

 

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