Capítulo 76

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Novela

Incluso si lo hago a la ligera, sigo acumulando objetos de rango EX

Capítulo 76: Por favor, vuelva a juzgar.

Las personas, estupefactas ante el increíble rendimiento de la barrera, leyeron lentamente el mensaje que apareció en pantalla.

Tras unos momentos de silencio, comenzaron a hablar uno tras otro.

—¿Qué es esto?

—¿Isolate Barrier? Siento que he oído hablar de esto antes.

—Yo también. ¿Dónde era? Creo que lo creó un profesor universitario de allá... Ah, ¿dónde era?

Los participantes olvidaron por completo que apenas unos momentos antes estaban huyendo a toda prisa. La curiosidad científica superó momentáneamente incluso el terror a la muerte.

—¡Ah, ya me acordé! ¡El Instituto Indio de Tecnología!

—Si es el Instituto Indio de Tecnología, ¿te refieres a donde está el profesor Sandeep Malhotra?

—Así es. Y probablemente esta barrera también fue desarrollada por el profesor Sandeep, ¿no?

Ante las palabras de uno de los investigadores, todas las miradas se dirigieron simultáneamente hacia una persona.

Sandeep Malhotra.

Escondido debajo de un escritorio de investigación en una postura incómoda, se levantó con torpeza al recibir de pronto el centro de atención.

Él mismo parecía bastante desconcertado.

Bajo su desgreñado cabello blanco, sus pupilas temblaban violentamente.

—N-No he sido yo...

Aunque lo dijo, las miradas no se apartaron. ¿A qué venía esto de repente? Sandeep agitó las manos repetidamente en señal de negación.

—¡En serio, no fui yo! Además, ¿acaso no vieron el mensaje?

—¿El mensaje?

—¿Qué mensaje?

—¡Sí! ¡Ahí dice claramente que es un artefacto modificado!

—Hmm, viéndolo bien...

—Ah.

‘Modificación adicional por parte del creador.’

Los participantes, recordando que había una nota así al final del mensaje, finalmente apartaron la mirada.

Sin embargo, la duda aún no se había resuelto.

—¿Entonces quién fue?

—Eso me pregunto...

Mientras tanto, Lee Si-hyuk, que observaba la escena en silencio desde la distancia, giró la cabeza para mirar al profesor Hong Yong-jin.

—...

Desde que Lee Si-hyuk se quitó la máscara de ‘Choi Hyuk’ y reveló su verdadera identidad hace un momento, el profesor no había dicho ni una sola palabra.

Solo apretaba los labios con firmeza y lo fulminaba con la mirada con los ojos bien abiertos.

Aunque tenía una complexión mucho más pequeña en comparación con Lee Si-hyuk, de él emanaba un aura formidable. Su irritación producía una sensación picante en la piel, e instintivamente infundía cierto amedrentamiento.

Ciertamente, una presencia digna de su reputación.

Aún así, no había necesidad de acobardarse. Lee Si-hyuk contempló al profesor durante un momento y luego expuso lo que tenía pensado.

—Profesor. Tengo algo que decirle.

Poco después.

Mientras la gente agrupada en un solo lugar observaba la barrera e interrogaba sobre su origen...

—...Maldito insensato, ¿te has vuelto loco?

Desde un rincón del laboratorio, resonó una voz pesada.

—¿De verdad has pensado bien lo que estás diciendo?

Era una voz quieta pero imponente. A pesar de haber sido dicha en voz baja, se clavó con nitidez en los oídos de todos a través del ambiente ruidoso.

La atención de los participantes se dirigió hacia allí.

Allí se encontraban un anciano de baja estatura y un joven más alto, cara a cara.

—Aquel de allí... ¿no es el profesor Hong Yong-jin?

—¿Por qué está actuando así de repente?

Era inevitable que estuvieran desconcertados. Todos estaban intentando aclarar la verdad detrás del ataque terrorista, ¿por qué discutían ellos dos de repente? ¿Acaso la persona frente al profesor era el culpable...?

—...Espera. Esa persona me resulta familiar.

Quien sintió eso no fue uno solo.

El grupo congregado, el grupo de al lado, e incluso todos en el laboratorio pensaron simultáneamente en cierta persona.

—¡¿L-Lee Si-hyuk?!

El asombro recorrió a la multitud. Era natural. Lee Si-hyuk, el despertado de grado EX. ¿Acaso la última vez que hizo una aparición pública no fue durante la Expo?

Ya había pasado bastante tiempo desde entonces. Justo cuando parecía que caía en el olvido, reapareció de la nada.

Además, deduciendo por la situación actual, parecía tener cierta cercanía con el profesor Hong Yong-jin.

—Entonces... ¿esa persona llamada Choi Hyuk era en realidad Lee Si-hyuk...?

—Vaya, ahora todo cobra sentido.

La primera sesión, la segunda sesión, e incluso la audacia que mostró previamente contra Lei Wen. Todo se volvió comprensible en un instante.

Aunque se preguntaban por qué había participado ocultando su identidad, ¿qué importaba eso ahora?

Todos guardaron silencio y comenzaron a escuchar con atención la conversación entre Hong Yong-jin y Lee Si-hyuk.

En medio de esa atmósfera, Lee Si-hyuk miraba fijamente al profesor Hong Yong-jin sintiendo las numerosas miradas fijas en él. Al ver esto, el profesor frunció el ceño con más fuerza.

—¿Tienes la boca de adorno? Si me escuchaste, responde algo.

—...Se lo dije una vez en el pasado. Cuando nos conocimos por primera vez.

Lee Si-hyuk sonrió con amargura.

—Si algún día ocurriera un incidente en Aetherion, ¿podría ponerse de mi lado incondicionalmente?

—¿Y por eso planeas llevar a cabo semejante locura? ¿Confiando en que te apoyaría?

—No. No es exactamente por eso.

—¡Ja! ¿Entonces?

—Informarle a usted primero es una cuestión de cortesía. Independientemente de si intenta detenerme o no, planeo seguir adelante con mi plan tal como lo tengo previsto.

—...Tsk, estás completamente demente.

Hacía un instante, Lee Si-hyuk le había revelado al profesor Hong Yong-jin que había instalado bombas, los ‘Terminal Pulse’, en los edificios de Aetherion.

Y que planeaba detonarlas para detener la crisis actual.

Sin embargo, como no mencionó nada sobre Pyo Jae-hwan ni sobre los incidentes del pasado, el profesor Hong Yong-jin estaba enfurecido de esta manera.

Desde cierto punto de vista, esto equivalía prácticamente a un aviso de atentado terrorista.

‘...Con esto debería ser suficiente.’

Lee Si-hyuk desvió ligeramente la mirada para verificar un dron que volaba en el cielo.

Debajo del dron se podía ver una cámara parpadeando con una luz roja.

Un dron de filmación para transmisión en vivo.

De hecho, cuando se desató el caos hace un momento, únicamente ese dron permanecía intacto. Era inevitable, ya que los equipos de transmisión continuaban utilizando la red de comunicaciones instalada previamente.

Es decir, usaban energía eléctrica y no poder mágico.

Probablemente, en este preciso momento la gente continuaba viendo la escena a través de la transmisión.

‘Como dijo el presentador antes de empezar, todo el proceso será transmitido en vivo.’

Y tal como estaba planeado, tras revisar el dron, confirmó que había captado con éxito la atención del público. El dron, que antes permanecía donde la multitud de participantes estaba congregada, ahora enfocaba únicamente este lugar.

Lee Si-hyuk sintió que había llegado el momento de ir al grano.

—En fin, no tengo la menor intención de dejarme convencer por ti. Así que si vas a hacer algo, hazlo por tu cuenta...

—Profesor.

En un tono bajo, Lee Si-hyuk interrumpió al profesor Hong Yong-jin.

—¿Qué pasa ahora?

—¿Recuerda la historia que me contó hace un tiempo? Dijo que hasta hace unos años ocupaba el cargo de profesor en la Academia de Ingeniería Mágica Aetherion.

Aunque no recibió respuesta, continuó hablando:

—Bueno, como me lo dijo usted mismo en persona, asumo que no hay nada incorrecto. Entonces déjeme hacerle una pregunta más.

—En ese caso, ¿sabe algo sobre la desaparición de estudiantes que ocurrió en el Edificio de Experimentos Especiales Nº 2 durante su mandato?

En ese instante, la desconcertada perplejidad se apoderó de los ojos del profesor, que hasta entonces se mantenía en silencio. La duda reemplazó la ira que llenaba su rostro.

—¿Cómo es que tú sabes eso...?

—Se lo explicaré más tarde por separado. Lo siento, pero por ahora concéntrese solo en mi pregunta.

—...Lo sé. Ja, ¿cómo podría no saberlo? Ocurrió entre los estudiantes que yo tenía a mi cargo.

—Así me lo imaginaba. De hecho, los sobrevivientes de ese accidente están aquí mismo dentro de Aetherion. ¿No es así?

¿Están aquí dentro? Los participantes que observaban comenzaron a murmurar entre sí.

El profesor Hong Yong-jin miró por un momento a Yoon Seo-jin, que estaba encorvada en un rincón temblando de miedo, y chasqueó la lengua.

—Sabes demasiadas cosas.

—Profesor, le haré una última pregunta.

—Habla.

—¿Conoce la causa de esa desaparición? ¿Y sabe quién está detrás de ella?

—...¿Qué?

El profesor Hong Yong-jin parecía bastante desconcertado. Parpadeó y volvió a preguntar como si no entendiera de qué le estaba hablando.

—¿A qué te refieres con ‘quién está detrás’? La investigación ya concluyó hace tiempo. Una grieta de poder mágico producida durante un experimento temerario. Eso fue todo.

—¿Acaso nunca ha pensado ni una sola vez que podría haber otra causa detrás de ese incidente?

—Pensarlo... lo he pensado varias veces. Pero eso es todo. Parece que estás profundamente equivocado, pero esto es Aetherion.

Negó con la cabeza rotundamente.

—Una academia de élite que prioriza la seguridad de los estudiantes por encima de todo bajo una vigilancia estricta. Jamás podría haber ocurrido un incidente intencional en un lugar así en vez de un simple accidente de seguridad.

Al escuchar esa firme afirmación, Lee Si-hyuk reprimió una sonrisa amarga en su interior.

‘Bueno, es comprensible que piense así.’

En cierto modo, era natural pensar de esa manera. Como dijo el profesor, Aetherion presumía de una seguridad tan impenetrable que su lema era precisamente la ‘seguridad de los estudiantes’.

¿Pero qué pasaría si la causa no viniera del exterior, sino del interior?

¿Y si la persona que comandaba esa estricta seguridad fuera en realidad quien estaba en la cima de la academia?

Descubrir la verdad habría sido casi imposible.

Incluso para el renombrado profesor Hong Yong-jin.

Es más, si no hubiera sido por Bae Jun-wan, a quien la Emperatriz de la Nieve y la Llama le asignó, a Lee Si-hyuk le habría llevado bastante tiempo descubrirlo.

—Tsk tsk. Por mucho que te tenga cierto aprecio, jamás podré tolerar tu plan de hacer detonar bombas dentro de la academia.

Al oír la palabra ‘bombas’, se escucharon ahogos de sorpresa a su alrededor.

—Por supuesto que hacer eso facilitaría las cosas. Pero la academia es un lugar para los estudiantes. Aún no es tarde, busquemos otro método...

‘Aún no es tarde’, dijo. Lee Si-hyuk consultó la hora en su reloj inteligente.

‘¿Quedan cinco minutos?’

Hasta ahora, la situación era solo una ‘fase de ensayo’ para Pyo Jae-hwan. Lo que significaba que su plan principal ni siquiera había comenzado.

No había tiempo. Lee Si-hyuk negó con la cabeza lentamente.

—Profesor. No daré más rodeos.

—¿Qué dices?

—Véalo usted mismo. Y después de haber conocido adecuadamente todo el incidente, entonces...

Bajo las miradas de decenas y cientos de personas, los ojos de Lee Si-hyuk brillaron con serenidad.

—Por favor, vuelva a juzgar.

Faltaban aproximadamente dos minutos para el segundo ataque.

Justo antes de salir del dormitorio, Lee Si-hyuk activó el artefacto que había recogido en el último momento.

En ese preciso instante, ¡wuuuuuuuung!

Los recuerdos del pasado comenzaron a proyectarse directamente en las mentes de todos.

---

Un apartamento en Seúl, Corea del Sur.

—¡¿Quéee?!

Song Chae-ah, que estaba tirada en la cama, se levantó de golpe con la boca abierta. ¡Pum! A causa de eso se golpeó la cabeza contra el techo de su litera de dos pisos, pero no le dio la menor importancia.

La razón de su reacción estaba en el teléfono inteligente que sostenía.

[Noticia de última hora) Se transmitirá en vivo la última sesión del Seminario Global de Artefactos]

[Autor: oo]

En serio no es mentira;;

Por si no me creen, abajo está el aviso publicado en la página oficial de la Asociación.

(Foto)

[Recomendaciones 1,932 / No me gusta 7]

¿Revelar el Seminario Global de Artefactos al público general? ¿Y encima en una transmisión en vivo? Le resultaba completamente increíble.

Sus ojos recorrieron rápidamente la sección de comentarios.

[Comentarios]

[oo: ¿Por qué esto es real?]

[123123: No inventes, de verdad es cierto jajajaja]

[LosArtefactosDeCoreaAsombranAlMundo: Esta publicación era real. Yo también me quedé sorprendido en cuanto la vi. Cómo fue posible que la Asociación tomara una decisión tan audaz...]

—Esperen. ¿Esto es real?

Más que los otros comentarios, le llamó la atención el dejado por ‘LosArtefactosDeCoreaAsombranAlMundo’... es decir, el usuario ‘NacionalistaDeArtefactos’.

Ese sujeto solía hablar de más, pero cuando se trataba de publicaciones engañosas, siempre verificaba minuciosamente su veracidad; era una persona exageradamente seria.

¿Y ese sujeto había comentado personalmente diciendo que estaba sorprendido?

—M-Madre mía.

Esto tenía que ser real de manera indiscutible.

Song Chae-ah entró rápidamente al sitio web de la Asociación para verificarlo por sí misma, y poco después descubrió que la última sesión comenzaría en unos diez minutos.

¡Pum, pum!

Su corazón latía desbocado. Al estar ella también en el camino de la ingeniería mágica, siempre había admirado a numerosos ingenieros.

Y poder presenciar con sus propios ojos la escena de todos ellos reunidos en un solo lugar...

Por supuesto, no era en persona sino a través de una pantalla, pero...

Era una expectativa similar a ver a todos los héroes de múltiples películas reunidos en una sola entrega.

¿Y no era solo eso?

El hermano menor de Song Chae-ah, Song Hyun-kyu, le había dicho hace poco rogándole con insistencia que participaría en el seminario en calidad de miembro del club Ether Society.

—Tengo que ver si a ese chico, Hyun-kyu, le va bien.

Como hermana mayor, no podía dejarlo pasar desapercibido.

Por un lado sentía envidia y celos, pero aun así, ¿no habían sido esas las palabras del señor Lee Si-hyuk?

En lugar de abordar las cosas con demasiada seriedad, también hay que saber disfrutarlas hasta cierto punto.

Por cierto, ¿el señor Lee Si-hyuk no había participado?

Cuando Internet estaba ardiente con la lista de invitados del seminario, extrañamente sintió que no lo vio ni una sola vez.

Se tragó su desilusión interna y se sentó frente a su escritorio sosteniendo palomitas de maíz en una mano y un refresco en la otra.

Poco después, la transmisión comenzó a través de un en vivo de YouTube.

Al principio, el presentador introdujo primero el método de transmisión en vivo bajo el nombre de ‘Regla Sorpresa’.

[El presentador habla hasta por los codos jajajaja]

[Autor: Factos.]

[Si están de acuerdo denle me gusta jajajajajaja]

[Recomendaciones 39 / No me gusta 39]

[Comentarios]

[oo: Ese señor solo está haciendo su trabajo, ¿por qué son así?]

[123123: La verdad sí está un poco aburrido jajaja]

Song Chae-ah, que escuchaba en silencio las explicaciones del presentador, presionó con cuidado el botón de me gusta.

Fue entonces, cuando la explicación iba por la mitad.

—¿Eh...?

De repente, el micrófono del presentador se averió.

Pero las cosas no terminaron ahí.

El ruido estático comenzó a propagarse a los alrededores y todo tipo de equipos empezaron a fallar. Para colmo, ocurrieron incidentes impactantes uno tras otro, como la caída de una grúa.

—¿Q-Qué pasa? ¿Por qué ocurre esto?

La reacción en el chat en vivo no era muy diferente.

Los espectadores estaban desconcertados, llenando el chat con signos de interrogación continuamente.

La bolsa de palomitas cayó de las manos de Song Chae-ah, quien se había quedado helada al instante.

—¡Si esto sigue así, Hyun-kyu...!

Comenzó a preocuparse por su hermano menor, Song Hyun-kyu. Sin embargo, para su desgracia, la cámara no dejaba de enfocar hacia otros lados.

Mientras buscaba desesperadamente con la mirada ardiente de preocupación, de pronto una silueta familiar captó su atención.

—...¿La hermana Seo-jin?

Era Yoon Seo-jin, a quien había conocido hace poco en la Expo.

Pero extrañamente, estaba acurrucada en un rincón del laboratorio con el rostro sepultado entre las rodillas. ¿Por qué actuaba así? Incluso su cuerpo entero temblaba violentamente desde los hombros.

En la Expo había sido una figura confiable, como una hermana mayor...

Mientras pensaba en eso y continuaba moviendo los ojos afanosamente para buscar a su hermano...

—¿…?

De repente, emergió una fluctuación de poder mágico desde algún lugar y se desplegó una barrera protectora por todo el laboratorio.

Antes de que pudiera tener tiempo de preguntarse qué pasaba, la crisis pareció haberse resuelto por completo.

[oo: ¿Qué fue eso de recién?]

[AmanteDeLasCreaciones: ¿Acaso vi mal?]

[oo 123: ?????]

Sin embargo, un momento después ocurrió algo aún más inesperado.

Mientras investigaban la barrera, la cámara giró bruscamente hacia las voces elevadas que venían del lado opuesto del laboratorio en el instante en que los participantes se acercaron.

[AmanteDeLasCreaciones: Un momento, ¿ese de ahí no es Lee Si-hyuk?]

[└Factos.: ?]

[└oo: ?]

[└LosArtefactosDeCoreaAsombranAlMundo: ?]

[└VegetalSong: ?]

A estas alturas, se le había pasado incluso el momento para sorprenderse.

Song Chae-ah olvidó por completo que hace un momento estaba buscando desesperadamente a Song Hyun-kyu y contempló el en vivo con la boca entreabierta. Estaba tan concentrada que parecía que su rostro iba a ser absorbido por la pantalla del monitor.

‘¡¿E-El señor Lee Si-hyuk estaba participando?! ¿Ocultando su identidad como la última vez?’

Mientras tanto, la transmisión continuaba.

El famoso profesor Hong Yong-jin y Lee Si-hyuk estaban frente a frente, pareciendo discutir sobre algo.

—...¿De qué están hablando? ¿Y a qué se refieren con el incidente del pasado?

¿Acaso había ocurrido algún incidente en Aetherion?

Luego, cuando surgió el tema sobre la persona ‘detrás’ del incidente, sintió que la situación se volvía aún más interesante.

Aunque no sabía si el propio Lee Si-hyuk era consciente de ello, su forma de hablar poseía una particularidad única.

Cuando debía ir directo al grano, lo hacía de manera tajante, y cuando no, expandía la introducción para atraer más la atención.

Una forma de hablar que obligaba a los demás a escuchar con atención.

Incluso la red ArtiNet, que solía volverse loca con cualquier tema sensacionalista, guardaba un silencio absoluto en este preciso instante escuchando atentamente las palabras de Lee Si-hyuk.

Y pronto, resonaron las últimas palabras.

—Por favor, vuelva a juzgar.

¡Riiing!

Sin embargo, al mismo tiempo que terminaron sus palabras, por alguna razón escuchó un claro sonido de notificación en sus oídos.

—¿Qué es esto?

¿Era una ilusión?

Pero como para demostrarle que no había escuchado mal, una ventana de mensaje apareció repentinamente ante sus ojos.

[El Portador te invita al mundo de los recuerdos olvidados.]

[Al entrar a este mundo, podrás verificar directamente la verdad detrás de la tragedia ocurrida en el pasado en la Academia de Ingeniería Mágica Aetherion.]

[※ ¡Advertencia! Dependiendo del espectador, este contenido puede causar desagrado. Se requiere una elección cuidadosa.]

No había una explicación detallada, pero comprendió de inmediato de qué se trataba.

‘¿Acaso esto era de lo que hablaba el señor Lee Si-hyuk?’

Como si todos los espectadores del en vivo hubieran visto el mismo mensaje, la velocidad con la que subía el chat se volvió demencialmente rápida.

Song Chae-ah también tragó saliva al ver el mensaje parpadeante.

[¿Deseas aceptar?]

[S/N]

Tras dudar un instante, presionó inmediatamente el botón de aceptar.

 

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