Capítulo 59

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Novela

Incluso si lo hago a la ligera, sigo acumulando objetos de rango EX

Capítulo 59: ¡Escape de inmediato!

[Segundo Laboratorio de Experimentos Especiales]

Hace unos días, Isaac le había dicho que este era uno de los dos lugares que parecían estar relacionados con el incidente del pasado.

‘Dijo que vio gente entrando y saliendo a escondidas al amanecer.’

Incluso ahora, la magia que se sentía cerca parecía indicar que este era el lugar del que Isaac había hablado.

Paso.

Lee Si-hyuk dio un paso adelante, manteniendo la guardia alta.

El interior era como una cueva. En lugar de estar hecho con precisión, era una estructura tosca con solo unas pocas lámparas dispersas, lo que contrastaba fuertemente con la sofisticada Academia de Ingeniería Mágica Aetherion.

‘Parece un pasaje secreto.’

Si es así, ¿quién lo hizo?

Las personas que se le ocurren de inmediato son Pyo Jae-hwan o Yoon Seo-jin, los supervivientes del incidente pasado.

Pero, ¿cómo pudieron los estudiantes atravesar la estricta seguridad de Aetherion y crear un pasaje de este tamaño? Mientras continuaba pensando mientras cruzaba el oscuro pasaje, de repente sintió que el aire cambiaba. ‘¿...?’

Era magia con un flujo estable. Pero de repente, esa magia comenzó a distorsionarse extrañamente en algún momento.

‘¿Qué es esto?’

Parecía que casi había salido del pasaje.

Lee Si-hyuk caminó con cautela y pronto llegó a un espacio que parecía un laboratorio, donde pudo descubrir la razón.

¡Wooong! ¡Eung!

Grieta.

De la grieta en el aire del laboratorio, una gran cantidad de magia negra se derramaba. La magia se ondulaba como humo negro, visible a simple vista.

Lee Si-hyuk recordó inmediatamente la frase que había visto en los registros del incidente.

[Durante el tiempo de actividad del club escolar, el club ‘Ether Society’ estaba realizando su propia investigación cuando ocurrió una grieta mágica a gran escala.]

‘...Así que esta debe ser la grieta mágica.’

Entonces, este laboratorio debe haber sido el lugar donde ocurrió el incidente.

Pensó que estaba bien escondido. Aparte del pasaje por el que había salido, todas las aberturas, incluidas las ventanas, estaban completamente selladas.

Sin embargo, el hecho de que hubiera una puerta indicaba que la gente entraba y salía, como había dicho Isaac.

No se sentía la presencia de nadie en ese momento. Lee Si-hyuk volvió a mirar la grieta y pronto descubrió algo extraño.

No, sería más apropiado llamarlo una sensación de incomodidad.

Lee Si-hyuk inclinó la cabeza y con cautela puso su mano en el humo negro que salía de la grieta.

¡Zing!

—¡¿...?!

En ese momento, sintió un dolor insoportable en la cabeza. Un dolor que se extendía desde el lóbulo frontal hasta todo el cerebro.

[¡La nueva sustancia ‘Éter’ intenta infiltrarse en tu mente!]

[《Mente Clara como el Agua》 está protegiendo tu mente.]

[Defensa exitosa.]

Por un momento, afortunadamente, los mensajes aparecieron uno tras otro y el dolor disminuyó gradualmente.

—Uf...

Respiró con dificultad y miró los mensajes.

Por si acaso, había hecho rodar una piedra mágica en su bolsillo y había activado ‘Imitación’ antes de tocarla, y resultó que su suposición era correcta.

‘Es el humo negro que vi en Orbis.’

Cuando cruzó al mundo de la imitación con la Emperatriz de la Nieve y la Llama, su reino estaba en peligro debido al humo negro que aparecía constantemente.

Un humo que corroía la mente y convertía a las personas en monstruos. De hecho, por eso Orbis había sido destruido en el pasado.

Saaaaaah......

Sin embargo, la magia frente a Lee Si-hyuk tenía la misma propiedad.

¿No intentó infiltrarse en su mente y robarle el yo tan pronto como lo tocó?

Esa era la verdadera naturaleza de la incomodidad.

La primera pregunta que le vino a la mente fue por qué estaba aquí, pero no pudo saberlo. Después de todo, Lee Si-hyuk no había invocado esta magia.

Lo único que podía entender en ese momento era que estaba relacionado con el incidente pasado, y que para obtener algo, tenía que descubrir la verdad.

‘Éter.’

Ignorando a Kkamang, que se retorcía en su bolsillo delantero, Lee Si-hyuk se acercó a la grieta.

[El Ojo que Penetra la Esencia se activa.]

[Al entrar en la grieta, la defensa mental de 《Mente Clara como el Agua》 podría no funcionar correctamente. Se espera un peligro grave.]

Cuando intentó entrar, los mensajes bloquearon su camino.

Sin embargo, Lee Si-hyuk apagó todas las ventanas sin inmutarse.

El ‘Ojo que Penetra la Esencia’ es solo una habilidad que calcula las situaciones visibles, y no puede calcular las áreas invisibles.

Es decir, no puede identificar variables.

Lee Si-hyuk tenía una solución en mente, así que dio un paso más.

¡Hwaaak!

La magia que estalló como una explosión envolvió su cuerpo en un instante.

La sensación de que todo su cuerpo se volteaba duró solo un momento, luego su sentido del equilibrio regresó y su visión se recuperó.

Lee Si-hyuk lentamente puso un pie en el suelo e intentó mirar a su alrededor, pero pronto se sorprendió.

—...¿Estoy flotando en el aire?

Porque su cuerpo estaba flotando en el aire.

Literalmente. El entorno era un espacio de completa nada, sin ningún lugar donde pisar. Era como flotar sin gravedad en el espacio, y Lee Si-hyuk estaba en ese estado.

‘Esto es inesperado.’

Pensó en un mundo diferente como Orbis, ya que la grieta también sería un tipo de puerta dimensional. Era un espacio más allá de su imaginación.

Fue el momento en que Lee Si-hyuk, flotando en un espacio completamente negro, similar al universo, exclamó con admiración.

—¡Kuhap!

De repente, su garganta se apretó. Su respiración se aceleró y su cabeza zumbó como si alguien le estuviera apretando el cuello.

—¡Ha venido...!

Como había advertido la habilidad, la energía negra, es decir, el ‘éter’, intentaba infiltrarse en su mente de nuevo.

Todo lo que había salido de la grieta era una broma, y el éter llenaba todo el vasto espacio.

Todo ese éter se abalanzó sobre Lee Si-hyuk.

—Kuh, kuh-eok.

Su visión se volvió borrosa. Intentó aferrarse a su mente, pero no podía pensar con claridad.

Por favor, por favor. Repitiendo eso, Lee Si-hyuk levantó desesperadamente la mano y golpeó el bolsillo delantero de su bata de laboratorio.

—¡Kkamang, rápido...!

—¡Maang?!

Con un pequeño maullido, Kkamang saltó.

Luego miró a su alrededor y abrió la boca de par en par.

En su mente que se desvanecía, la imagen de Kkamang lamiéndose la lengua se reprodujo lentamente.

Waaang. Luego se escuchó un sonido. El éter que atacaba a Lee Si-hyuk comenzó a ser absorbido por la boca de Kkamang. Una succión tremenda, como si se hubiera encendido una aspiradora.

En un instante, toda la magia de los alrededores desapareció en la boca de Kkamang. Fue en un abrir y cerrar de ojos.

—Huh, huh-eoeoeo...

Lee Si-hyuk exhaló con dificultad. Mientras tanto, al revisar su cuerpo, la magia que había estado invadiendo su mente había desaparecido por completo.

Casi muere.

Recordó que Kkamang había reaccionado repentinamente a la magia y había corrido hacia el pasaje secreto, y esa fue la razón por la que lo intentó. Se preguntó si la magia a la que había reaccionado en ese momento era este éter.

Una especie de apuesta. Pero, aunque no sabía por qué había reaccionado al éter, parecía que su suposición era correcta.

—Ma, maaaang...

Lo dijo al ver a Kkamang con la barriga hinchada y desmayado.

La existencia de Kkamang era la variable que el Ojo que Penetra la Esencia no había podido calcular.

Una vez recuperada la estabilidad, Lee Si-hyuk comenzó a analizar el espacio de nuevo. Flotando con cautela en el espacio caótico, leyó la magia.

‘...Pero no hay mucho, después de todo.’

Extrañamente, no había nada.

Estaba tan tranquilo y silencioso como si fuera un espacio de nada. Aparte del éter, no encontró nada más. Naturalmente, surgió una pregunta.

‘Entonces no habría razón para gestionarlo tan a fondo.’

El Segundo Laboratorio de Experimentos Especiales es una zona de acceso restringido. Se trata como un edificio cerrado y el acceso de personas está estrictamente controlado.

Pero si solo existiera éter, no habría razón para cerrar un edificio en buen estado y esconderlo.

Aunque hubo un incidente en el pasado, ya lo habían encubierto una vez, así que no habría habido problema en falsificarlo y seguir investigando.

Fue entonces.

[¡Escape de inmediato!]

Al mismo tiempo que la advertencia del mensaje, una voz extraña se clavó directamente en su mente, atravesando su espíritu.

—Ay, ayúdame. Ayúdame. Ayúdame...

Era una voz crepitante, como si tuviera ruido. Al fruncir el ceño y concentrarse, se dio cuenta de que venía de cerca.

Lee Si-hyuk se dirigió directamente hacia allí y encontró un lugar donde se había acumulado una cantidad de éter tan inmensa que no se podía comparar con nada de lo que había visto hasta ahora. En ese momento, las voces seguían resonando en su cabeza.

—Ayuda, ayúdame...

—Por favor...

Eran las voces de 4 personas.

Al principio, pensó que era una sola voz con mucho ruido, pero al escuchar con atención, se dio cuenta de que eran voces divididas que se escuchaban simultáneamente.

Al darse cuenta de eso, recordó un registro de un incidente pasado.

‘¿Será que los 4 muertos que no regresaron en ese entonces...’

¿Entonces han estado atrapados aquí desde ese momento?

Un escalofrío le recorrió la espalda. En este espacio vasto como el océano, pasar años con la mente corroída.

Aunque ya había visto un caso como el de Elek en Orbis, este tipo de terror era algo a lo que no podía acostumbrarse. Eones de tiempo y sufrimiento interminable. Aunque no podía saberlo con exactitud, lo sentía en las voces agrietadas.

Lee Si-hyuk tragó saliva y se acercó lentamente a la fuente.

Atravesó lentamente el espacio oscuro como la pez.

El mensaje le decía que escapara de inmediato, pero Lee Si-hyuk sentía que esta era la única forma de acercarse. Si no descubría algo aquí, tendría que dar un rodeo mucho más complicado.

—Quiero, quiero vivir...

—Por favor... por favor, no más...

El clamor de un dolor que se clavaba horriblemente.

Mientras se acercaba, intentó entablar algunas conversaciones, pero al ver que no había otras respuestas, parecía que no podían decir nada más que eso.

O tal vez ya habían perdido su yo.

‘No puedo preguntarles directamente.’

Aun así, una cosa que podía saber era que estaban atados aquí por alguien.

Alguien había atado sus cuerpos con un artefacto mágico.

Para que nunca pudieran escapar de este lugar.

[Escape de inmediato.]

[Escape de inmediato.]

[Escape de inmediato.]

[Escape de inmediato.]

Lee Si-hyuk vio el mensaje parpadeando frente a sus ojos.

Era la primera vez que recibía una advertencia tan directa. Sin embargo, esperó en silencio por un momento, y luego, como si hubiera leído sus pensamientos, el mensaje cambió a otra frase.

[Si avanza más allá de este punto, podrá investigar la nueva sustancia ‘Éter’.]

[Nivel de peligro: Extremo (Alto).]

[Si falla, podría morir o enfrentar un resultado aún peor.]

La densidad de éter allí adelante era increíblemente alta.

Gracias a la actuación de Kkamang, la zona donde se encontraba Lee Si-hyuk era segura, pero ahora que Kkamang estaba desmayado por haber comido demasiado, avanzar más sería extremadamente peligroso.

Pero precisamente por eso, era más seguro.

Para dibujar un mapa, hay que pisar el terreno directamente, y para apagar un fuego, hay que entrar en las llamas.

Lo mismo ocurría con la ingeniería mágica.

Si quería investigar el éter, lo más seguro era ir directamente a donde su concentración era más densa.

El camino hacia un sueño. Entonces, ¿qué?

‘Tengo que comprobarlo.’

Lee Si-hyuk sonrió y se lanzó.

Días después, finalmente se acercaba la fecha de finalización de la sesión.

Todos los participantes se habían reunido en el gran auditorio del Centro de Ingeniería.

Era para presentar los resultados de la ‘imitación’. Después de este evento, los resultados se exhibirían en una sala de exposiciones especialmente preparada.

Mientras los otros participantes observaban las presentaciones con una mezcla de cautela y curiosidad.

—...Me estoy volviendo loco, de verdad.

Song Hyun-kyu, sentado junto a sus compañeros de equipo, murmuró.

Luego, al ver a otro equipo que había terminado su presentación con éxito recibir una ovación, su ceño se frunció aún más, visiblemente más perturbado.

‘¿Cuándo demonios va a llegar este hyungnim?’

Ya era casi el turno de su equipo.

Esto se debía a que el líder del equipo, Choi Hyuk, es decir, Lee Si-hyuk, aún no había llegado.

‘¿Dónde se torció todo?’

El primer día de la formación del equipo no hubo problemas.

¿La orden de buscar información cuando el tiempo apremiaba?

No lo entendió del todo. Pero como no había nada de malo en la idea de que cuanto más urgente, más despacio hay que ir, Song Hyun-kyu siguió bien las palabras del líder del equipo. Además, había mostrado carisma frente a Lei Wen antes.

Pero......

‘El segundo día, sí, el problema fue desde la mañana del segundo día.’

De repente, la comunicación con Lee Si-hyuk se cortó por completo.

Por si acaso, fue a la biblioteca pensando que aún podría estar allí, pero solo encontró pilas de libros apilados como torres, y no lo encontró por ninguna parte.

El tiempo pasó rápidamente. Mañana, tarde, noche...

Así, en la tarde del tercer día, es decir, cuando faltaban menos de 12 horas para la presentación.

De repente, le llegaron varios mensajes de texto.

[Foto]

[Solo haz el marco básico con los materiales que te envié.]

[Yo terminaré el resto y lo traeré. Por favor.]

Era una foto con los materiales necesarios y un método de fabricación simple, escrito con una letra que parecía haber sido garabateada a toda prisa.

¿Qué demonios estaba haciendo? Era realmente absurdo. Sin embargo, Song Hyun-kyu, que examinó cuidadosamente los materiales en su interior, volvió a sentirse estupefacto.

‘No, ¿para qué demonios se necesitan estas cosas?’

El artefacto que su equipo tenía que imitar era de ‘tipo curativo’.

Pero los materiales que Lee Si-hyuk había enviado no tenían ninguna relación con un artefacto curativo. Incluso el método de fabricación era tan extraño que no tenía ni idea de lo que quería hacer.

Sin embargo, la explicación no era poco amigable.

Unas pocas líneas de un método de fabricación garabateado a toda prisa. Simplemente al leerlo, el diseño se dibujó vívidamente en su mente.

Así que lo hizo.

¿Qué más podía hacer? El tiempo era escaso, los compañeros de equipo eran pasivos, y había que hacer algo.

La única cuerda a la que aferrarse era una simple foto, así que Song Hyun-kyu se dedicó a la fabricación en la tarde del tercer día.

Afortunadamente, Ryu Se-eun le ayudó un poco.

-¡Aplausos!

Cuando los aplausos resonaron una vez más, Song Hyun-kyu se secó la cara repetidamente. Su corazón estaba apesadumbrado. Al final, lo que había hecho la noche anterior era solo un ‘marco básico’.

Esto significaba que incluso si el líder del equipo llegaba tarde y comenzaba a trabajar, el tiempo sería terriblemente insuficiente.

Además, el equipo contrario, Lei Wen, había arruinado por completo el diseño.

A lo sumo, traerían a toda prisa un resultado que no estaba ni a la mitad.

O, avergonzados, se esconderían por completo.

‘De cualquier manera, será una vergüenza total.’

Y no solo para el líder del equipo.

Song Hyun-kyu, Ryu Se-eun y Park Sang-min, miembros del equipo.

Además, la ‘posición de Corea del Sur’ en el campo de la ingeniería mágica caería en picada.

Esto no era un juego de niños, sino un evento donde se reunían los investigadores de élite de todo el mundo. ¿Qué pensarían de Corea si vieran eso? Especialmente porque era el país anfitrión.

A pesar de la situación, lo más ridículo era que Ryu Se-eun y Park Sang-min tenían expresiones despreocupadas. ¿Qué demonios eran ellos?

Al final, Song Hyun-kyu suspiró profundamente y observó la presentación de otro equipo. Tan pronto como este equipo terminara, sería el turno de su equipo.

‘Quería cambiar un poco.’

De repente, recordó lo que su hermana solía decir como un loro.

‘¿Dijo que hay que disfrutar el proceso más que el resultado?’

Probablemente su hermana lo había escuchado directamente del famoso Despertado de clase EX durante la evaluación de nivel de Despertar.

Hasta entonces, lo había considerado una tontería, pero después de conocerlo en persona en la Gatech Expo, su corazón se encendió con el mismo deseo de mejora que su hermana.

Así que, desde entonces, había hecho muchos esfuerzos para ser diferente de lo habitual, pero ¿de qué servía todo eso ahora?

‘Disfrutar el proceso, qué tontería.’

Todo se había arruinado.

Song Hyun-kyu miró al presentador con una expresión amarga.

El turno del equipo que estaba presentando había terminado y se acercaba el suyo.

—El siguiente turno es para el equipo de Corea.

El presentador terminó una breve presentación del equipo. Luego, revisó brevemente la tarjeta de referencia y exclamó: ‘¿Eh?’.

—¿Parece que este equipo aún no ha presentado el artefacto? ¿Quizás no lo han terminado?

Los otros participantes comenzaron a murmurar.

—¿Todavía no?

—¿Significa que no pudieron hacerlo a pesar de tener 3 días?

Era comprensible que se sorprendieran. No era que se hubiera encontrado un defecto después de la finalización, sino que ni siquiera habían podido presentarlo.

Aunque Song Hyun-kyu solía ser animado, en esta situación no podía abrir la boca fácilmente.

Mientras dudaba en responder por un momento, el presentador sonrió amablemente y dijo:

—Hmm. Parece que aún no está terminado. Si lo desean, podemos posponer su turno de presentación hasta el final.

Significaba que debían terminarlo y presentarlo, aunque fuera tarde.

En ese momento, las miradas de Song Hyun-kyu y Ryu Se-eun se encontraron. Ella le envió una mirada como si le dijera que decidiera lo que quisiera.

Song Hyun-kyu abrió la boca con voz intimidada.

—...No, no lo pospondré.

No hay otra opción. El líder del equipo no ha venido hasta ahora, y si lo pospone sin motivo, tendrá que posponerlo de nuevo más tarde.

Sería mucho mejor rendirse.

Cerró los ojos con fuerza y continuó.

—Simplemente excluyan a nuestro equipo de esta sesión...

¡Bang!

Fue entonces.

De repente, la puerta de la entrada se abrió bruscamente como si fuera a romperse.

‘¿Qué es?’

Song Hyun-kyu detuvo lo que estaba diciendo y giró la cabeza bruscamente.

Todas las miradas en el auditorio se centraron en la puerta. Nadie había salido desde que comenzó la presentación. La gente tenía una expresión de interrogación en sus ojos.

La persona que apareció en medio de esa atención era un hombre vestido con un uniforme de laboratorio.

El hombre, con una postura erguida y una mirada indiferente.

Sintió las miradas de la gente, se detuvo un momento y luego sonrió y comenzó a caminar hacia el escenario.

—Tac, tac, tac,

Solo el sonido de los tacones de los zapatos resonaba en el silencioso auditorio.

Poco después, subió al escenario.

El presentador se hizo a un lado y le entregó el micrófono, y el hombre se paró frente al podio y levantó la mano para mostrar algo a la gente.

Una delgada tira de aleación metálica con un filamento luminoso rojo.

Era un artefacto.

—¡¿......?!

Los ojos de Song Hyun-kyu se abrieron de par en par.

 

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