Capítulo 51

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Novela

Incluso si lo hago a la ligera, sigo acumulando objetos de rango EX

Capítulo 51: No hay por qué odiarlo tanto.

En ese momento, en una casa adosada en las afueras de Gyeonggi-do.

El cazador Lee Kang-mok, que yacía solo en la cama, miraba fijamente el techo con una expresión aturdida.

Ya había pasado bastante tiempo desde que se había encerrado en casa así.

‘¿Cuánto tiempo?’

No lo sabía.

Hacía mucho tiempo que se había deshecho de todos los relojes cuando comenzó su vida de reclusión. Entonces, el único medio para verificar la hora era su teléfono inteligente, pero incluso eso se había quedado sin batería.

—......Maldita sea.

Malos pensamientos y recuerdos terribles se cruzaban en su mente. Era tan doloroso que no podía salir de esa casa ni un solo paso.

Hace poco.

Lee Kang-mok había ido al lugar de encuentro para ver a Lee Si-hyuk, su salvador, después de que este lo contactara.

Así se encontró con Lee Si-hyuk, y justo cuando este estaba a punto de hacerle una pregunta.

Sintió un dolor de cabeza punzante y perdió el conocimiento.

—¿Qué demonios...?

Después de eso, no recordaba nada.

Cayó en un inconsciente como un vasto océano, flotando durante días sin despertar. Solo quedaba el recuerdo de haber respondido instintivamente a la pregunta de Lee Si-hyuk en su inconsciente.

No le gustaba eso.

Se odiaba a sí mismo por ser tan inútil, incapaz de hacer nada más que observar cómo se desarrollaban los acontecimientos.

—¡Bang!

Lee Kang-mok, que había dejado caer con fuerza el vaso de agua fría que estaba bebiendo, apretó los dientes.

Le vino a la mente un incidente que se había convertido en un trauma.

Sus compañeros siendo devorados vivos por hormigas depredadoras. Él, que no pudo hacer nada más que huir ante esa horrible escena.

Se convirtió en un cobarde fugitivo y apenas logró escapar de la puerta, pero el cruel destino lo empujó una vez más al borde de la muerte.

Y la persona que salvó a Lee Kang-mok justo antes de morir.

......Fue Lee Si-hyuk.

No era un cazador, no tenía ni una sola habilidad de combate. Sin embargo, salvó a otros arriesgando su propia vida. Había desafiado el destino.

En ese momento, Lee Kang-mok decidió.

Que él también sería una persona como ese hombre.

Que ya no viviría sumido en el autoritarismo, sino que llevaría una vida recta.

—¡Maldita sea...!

Pero, volvió a fallar.

Esta vez, Lee Kang-mok volvió a perder el conocimiento sin poder evitarlo, y cuando abrió los ojos, la puerta de la mina de obsidiana, que había aparecido de nuevo, ya había desaparecido.

Aun así, Lee Si-hyuk le preguntó si estaba bien como si nada y le tendió la mano.

Eso fue tan miserable que Lee Kang-mok no pudo soportarlo.

¿Inferioridad? ¿Celos? No era eso.

Culpa hacia sí mismo. Reproche, arrepentimiento, desánimo. Sentimientos que nunca había experimentado viviendo una vida acomodada lo atormentaban.

Por supuesto, no sabía exactamente lo que Lee Si-hyuk había experimentado allí.

Sin embargo, la mina de obsidiana que Lee Kang-mok conocía no era un lugar fácil de conquistar. Era un lugar donde se había ejercido un poderoso lavado de cerebro, tanto que todos los equipos de asalto anteriores habían perdido la memoria.

Incluso si Isaac Reynolds hubiera estado a su lado.

......Algo, debió haber sido sacrificado.

No preguntó los detalles a propósito. Pensó que solo escuchar el proceso sería demasiado doloroso.

Además, más allá de la grieta que había visto justo después de recuperar la conciencia, se había desatado una masacre tan atroz que la palabra —atroz se quedaba corta.

¿Qué más se podía decir?

Así que, tan pronto como Lee Kang-mok despertó, abandonó la mansión sin mirar atrás. No sabía por qué había estado en la gran mansión de la Emperatriz de la Nieve y la Llama, pero sentía que tenía que hacerlo.

¿Quería huir?

No. Se dio cuenta de que era demasiado débil para proteger a alguien por sí mismo.

Él no era un genio como Lee Si-hyuk. También le faltaba esfuerzo.

Al final, Lee Kang-mok decidió hacer lo que mejor sabía hacer.

—Tengo algo que decirle, padre.

Fue a ver al presidente Lee Young-hoon, su padre, con quien no había hablado mucho desde que su relación se había deteriorado en el pasado, sin siquiera llamarlo.

Naturalmente, Lee Young-hoon se sorprendió, pero Lee Kang-mok no dudó en contarle lo que había sucedido.

Desde el incidente de amnesia masiva que había experimentado en la mina de obsidiana en el pasado.

Hasta que las secuelas habían reaparecido y Lee Si-hyuk había intervenido personalmente para resolver todo.

Como no lo había visto directamente, había muchas partes vagas, pero solo con eso, el presidente Lee Young-hoon captó el contexto de inmediato.

—Es un salvador.

El investigador Lee Si-hyuk es el salvador de la familia Thermion.

El presidente Lee Young-hoon, o más bien, su padre, prometió recompensar a Lee Si-hyuk generosamente.

Solo después de escuchar esa petición, Lee Kang-mok pudo sentirse un poco más tranquilo.

Su única habilidad, el dinero.

Con eso, al menos había cumplido con su deber.

......¿Realmente lo hizo? Todavía siente que le falta mucho.

Por eso se ha convertido en un nudo en su garganta, en un trauma. Le da miedo salir a la calle porque las miradas de los demás le parecen reproches.

Solo hay una forma de resolver esto.

‘Debo pagar la deuda, de alguna manera.’

Entonces, ¿no se sentiría un poco más tranquilo?

Al menos, no se avergonzaría ante sus compañeros que se fueron antes que él.

Lee Kang-mok, que se había lavado la cara repetidamente, cargó su teléfono inteligente descargado.

—......Dijo que se reunirían hoy, ¿verdad?

Hace un momento, su asistente le había dicho que la reunión entre su padre y Lee Si-hyuk se organizaría hoy.

Probablemente acababa de terminar.

Lee Kang-mok reprimió su nerviosismo, encendió su teléfono inteligente y llamó a su padre.

La llamada se conectó de inmediato.

La conversación terminó bien. No te preocupes.

Fiel a su personalidad meticulosa, el presidente Lee Young-hoon fue directo al grano.

Pero a pesar de sus palabras, Lee Kang-mok no pudo relajarse. Lo más importante aún no lo había escuchado.

—¿Qué pidió... nuestro benefactor?

La clave era lo que había pedido como recompensa.

No podía ser insuficiente ni escaso. Tenía que mostrar una sinceridad tan abundante que fuera excesiva para poder cumplir con el mínimo deber.

—Petición, petición...

Pero, inusualmente, Lee Young-hoon dudó.

—¿Por qué? ¿Hubo algún problema?

—No, no hubo ningún problema. Más bien, me sorprendió lo claro que fue.

¿Sorprendido?

—El investigador Lee Si-hyuk no pidió nada material.

—¿Eh? ¿Entonces...?

—Era más bien una especie de estrategia para el futuro. Estaba trazando un plan muy ambicioso.

Lee Kang-mok ladeó la cabeza ante esas palabras aún incomprensibles.

El presidente Lee Young-hoon, al percibir su expresión, añadió:

—¿Sabes que pronto se celebrará el Seminario Global de Artefactos?

—He oído la noticia y lo sé. ¿Por qué me pregunta eso de repente?

—Nosotros actuaremos entonces.

Después de eso, siguió una larga explicación.

Y en el momento en que todas las palabras terminaron, Lee Kang-mok no pudo evitar preguntar sin darse cuenta.

—......¿No está loco?

Después de terminar la conversación con el presidente Lee Young-hoon...

—¡Ding! Tercer piso.

Lee Si-hyuk bajó directamente al tercer piso, donde se encontraba el laboratorio.

‘La conversación duró más de lo esperado.’

En un principio solo pensaba saludarlo brevemente, pero el presidente Lee Young-hoon insistió en devolverle algunos de los favores que le debía.

Después de pensarlo un momento, Lee Si-hyuk terminó pidiéndole ayuda con el seminario que estaba organizando.

‘De todos modos, ahora mismo no necesito nada en particular.’

Ya había conseguido casi todo lo que necesitaba: los derechos de compra de subproductos de las puertas, el personal de seguridad de Thermion Security y muchas otras cosas.

Además, gracias a sus éxitos consecutivos, el dinero ya no era un problema. Era mejor aprovechar la oportunidad e invertir en el futuro.

—¿Cuánto tiempo habrá pasado?

Al llegar al final del pasillo, Lee Si-hyuk se detuvo frente a una puerta.

La placa con el nombre ‘Lee Si-hyuk’ le resultó extrañamente ajena.

Había pasado bastante tiempo desde la última vez que estuvo allí, cuando tuvo que cargar hasta el laboratorio a la jefa Yoon Seo-jin completamente ebria.

—Kkamang, ¿lo ves?

—¿Mang?

—Aquí está el... ejem... laboratorio del tío. ¿No te parece increíble?

Si lo pensaba bien, ‘papá’ sería una palabra más apropiada.

Pero decirlo en voz alta todavía le daba vergüenza.

Después de todo, ni siquiera estaba casado.

—¡Mang! ¡Mang!

Kkamang movió la cabeza de un lado a otro con curiosidad.

Como se había portado muy bien durante la reunión con el presidente y había permanecido completamente callado, Lee Si-hyuk le acarició la cabeza un par de veces.

Kkamang respondió con un alegre maullido.

Justo cuando estaba a punto de entrar al laboratorio...

—...¿Hm?

Sintió la presencia de alguien al otro extremo del pasillo.

Era una presencia extrañamente familiar.

Giró la cabeza de inmediato y alcanzó a ver a una persona ocultándose apresuradamente dentro de un laboratorio cercano.

‘¿Qué fue eso?’

Lee Si-hyuk entrecerró los ojos.

—Entra un momento, Kkamang.

—Maang...

Recordó que, en el pasado, Chronos Industry había llegado a seguirlo.

Con Isaac vigilando el edificio eso no debería ocurrir, pero aun así prefería comprobarlo.

Comenzó a caminar lentamente hacia el laboratorio donde aquella persona se había escondido.

A menos que rompiera una ventana, no tenía forma de escapar.

Tarde o temprano tendría que encontrarse con él.

Lee Si-hyuk apretó con fuerza el artefacto de defensa personal que llevaba en la mano y abrió la puerta.

Clank.

En cuanto vio la espalda de la persona que estaba dentro...

Se quedó completamente inmóvil.

Era una mujer.

Vestía una bata de laboratorio y llevaba su ondulado cabello castaño rojizo recogido en una cola de caballo.

Estaba sentada de espaldas sobre una silla, y hasta los lóbulos de sus orejas estaban completamente rojos.

—Disculpe...

A duras penas consiguió mover los labios.

—¿Qué está haciendo aquí? Este laboratorio está vacío.

La mujer dio un pequeño respingo, pero permaneció en silencio.

—Si ya sabe que estoy aquí, ¿podría al menos darse la vuelta? No siga mostrándome solo la espalda.

—¿Jefa Yoon Seo-jin?

—¡¿...?!

Ella dio un brinco del susto y casi se levantó de la silla.

Lee Si-hyuk no pudo evitar reír con incredulidad.

—¿Qué le pasa? Hace bastante que no nos vemos. ¿No se alegra de verme?

—E-eso...

Solo entonces Yoon Seo-jin reaccionó.

Sonrió con torpeza antes de darse la vuelta.

—J-ja, ja...

Su risa se apagó casi al instante.

—¿C-cómo supo que era yo, Si-hyuk?

—¿Qué quiere decir? No es la primera vez que nos vemos. La reconocí enseguida.

—Y-ya veo...

‘¿Por qué tartamudea tanto?’

Lee Si-hyuk frunció ligeramente el ceño.

Desde que la había visto, ella había salido corriendo a esconderse.

Su comportamiento era demasiado sospechoso.

Él, en cambio, estaba bastante contento de reencontrarse con ella después de tanto tiempo.

Además, como también participaría en el seminario, quería preguntarle varias cosas.

Pero verla actuar de esa manera le resultaba muy extraño.

No se parecía en nada a la Yoon Seo-jin que conocía.

Ella siempre había sido una mujer tranquila, segura de sí misma y de mente aguda.

—P-pero... Si-hyuk... ¿Podría mantener un poco más de distancia...?

‘...¿Eh?’

En ese instante, las palabras de Yoon Seo-jin hicieron que un recuerdo olvidado regresara de golpe a la mente de Lee Si-hyuk.

‘¡Cierto! ¡Me vomitó encima!’

Después de la cena de la exposición, ambos habían salido discretamente del lugar y tomado un taxi.

Pero, como el vehículo se movía demasiado...

Yoon Seo-jin terminó vomitando todo lo que había comido sobre la ropa de Lee Si-hyuk.

Después perdió el conocimiento y nunca llegó a darse cuenta de lo ocurrido.

Cuando despertó más tarde, comprendió toda la situación...

Y huyó sin mirar atrás.

Desde entonces, era la primera vez que volvían a verse.

‘Así que era por eso...’

Ahora todo tenía sentido.

Por fin comprendía el comportamiento tan extraño de la jefa Yoon Seo-jin.

Simplemente seguía avergonzada por lo que había ocurrido aquel día.

‘Había pasado tanto tiempo que incluso yo lo había olvidado.’

Lee Si-hyuk sonrió mientras observaba a Yoon Seo-jin, que agitaba las manos con desesperación para mantenerlo alejado.

—No huele.

—¿Q-qué dijo?

—Digo que no huele a nada. Si le preocupa tanto, compruébelo usted misma.

En un instante, Lee Si-hyuk acortó la distancia entre ambos.

Luego, de forma exagerada, comenzó a olfatear el aire a su alrededor.

—¡Si-hyuk! ¿Q-qué está haciendo...?

—¿Se puso perfume?

—¿Eh...?

—Perfume.

—B-bueno, sí... Pero ¿cómo lo supo? No... ¿de verdad no le molesta, Si-hyuk?

Yoon Seo-jin preguntó con una expresión entre sorprendida e indignada.

—¿Se refiere a que me vomitó encima aquella vez, jefa?

—¡¿Tiene que decirlo tan directamente?!

—¿Y qué tiene de malo? A cualquiera le puede pasar que se emborrache y termine vomitando. De hecho, ni siquiera lo recordaba hasta que usted misma me lo hizo recordar.

—¿De verdad... no lo recordaba?

—No había ninguna razón para recordarlo.

En realidad, el artefacto que había creado poco antes de aquel incidente permanecía mucho más vivo en su memoria.

Había recuerdos importantes y recuerdos prescindibles.

Y, para Lee Si-hyuk, todo dependía de si estaban relacionados con la ingeniería mágica.

Los recuerdos que no tenían nada que ver con ella desaparecían rápidamente de su mente.

—En cualquier caso, no tiene por qué seguir preocupándose por eso. Es más raro verla actuar así, jefa.

—E-entonces...

Yoon Seo-jin carraspeó antes de ponerse de pie.

Se acomodó la ropa y dibujó una sonrisa segura en su rostro.

Era la Yoon Seo-jin de siempre.

—¡Así es! A cualquiera puede pasarle algo así. En realidad, me preocupaba no haber podido agradecerle adecuadamente, Si-hyuk. Así que permítame hacerlo ahora.

—No hace falta.

—Claro que hace falta. Ya sabe que soy muy estricta con estas cosas.

Al verla completamente recuperada, Lee Si-hyuk decidió hacer la pregunta que había estado guardando.

Como participaría en el seminario de incógnito, no podía preguntarle demasiado directamente, pero ya tenía una idea de cómo sacar el tema.

Miró a Yoon Seo-jin y dijo:

—Por cierto, jefa. Escuché que también participará en el seminario.

—¿Ah, el seminario? Sí. La Asociación se puso en contacto conmigo. ¿Se enteró por las noticias, Si-hyuk?

Después de que Lee Si-hyuk anunciara oficialmente su participación, los medios publicaron numerosos artículos sobre el evento.

Él simplemente asintió.

—También vi que la sede será la Academia de Ingeniería Mágica Eterion. Pero... ¿no es su alma mater?

—Así es.

—Entonces supuse que le resultaría más cómodo. Después de todo, estudió allí.

—Sí... Supongo que sí...

La voz de Yoon Seo-jin se volvió extrañamente apagada.

Era un tono lleno de melancolía que contrastaba por completo con el entusiasmo que había mostrado hacía apenas unos segundos.

‘¿Será por el incidente que aparecía en aquel documento clasificado?’

No parecía tener intención de seguir hablando del tema.

‘Será mejor no insistir.’

Desde el principio no pensaba profundizar demasiado.

Si seguía preguntando, corría el riesgo de revelar que él también asistiría al seminario.

Además, no quería obligarla a revivir un recuerdo que probablemente seguía siendo doloroso.

Aun así, ya había obtenido la respuesta que buscaba.

‘Entonces... ese incidente realmente ocurrió.’

Y la intensa hostilidad que Yoon Seo-jin sentía hacia Pyo Jae-hwan desde hacía tanto tiempo seguramente estaba relacionada con aquello.

No podía explicarse únicamente porque él fuera investigador de Chronos Industry, una empresa rival.

Entonces, el plan era sencillo.

Participaría en el seminario con el pretexto de intercambiar conocimientos de investigación y, al mismo tiempo, investigaría en secreto lo ocurrido en Eterion.

Tras ordenar sus pensamientos, Lee Si-hyuk volvió a mirar a Yoon Seo-jin.

Ella hojeaba distraídamente unos documentos de investigación, con una expresión ligeramente melancólica.

—Jefa... ¿Quiere que le enseñe algo interesante?

Con la intención de animarla un poco, sacó cuidadosamente a Kkamang del bolsillo.

La pequeña criatura dormía profundamente, con los ojos y la boca completamente cerrados, por lo que parecía una simple bola de algodón negro.

—Oh... ¿Qué es esto?

Las cejas de Yoon Seo-jin se alzaron con curiosidad.

—Es el nuevo integrante de mi familia.

—¿De su familia?

—Sí. Lo traje conmigo esta vez.

Mientras decía eso, acarició suavemente a Kkamang.

La criatura abrió los ojos de golpe.

—¿No es adorable?

Al instante, Kkamang vio a Yoon Seo-jin y abrió su enorme boca.

—¡Waaang!

Incluso parecía sonreír alegremente.

—Pero no solo es lindo. También puede utilizarse de muchas formas en la práctica...

De repente, Lee Si-hyuk se quedó callado.

Algo no encajaba.

La reacción de Yoon Seo-jin era extraña.

No decía una sola palabra.

Giró ligeramente la cabeza y vio que estaba completamente inmóvil, limitándose a parpadear.

—¿Jefa?

Al instante siguiente...

Ella se puso de pie tambaleándose.

—¡H-hiiik!

Lanzó un grito agudo y salió corriendo del laboratorio.

Atravesó el pasillo a toda velocidad, entró en el ascensor y desapareció antes de que Lee Si-hyuk pudiera detenerla.

...

‘¿Qué acaba de pasar?’

¿Será que no le gustan los animales?

Pensándolo bien, la apariencia de Kkamang era bastante peculiar.

Una pequeña bola de algodón negra con dos ojos enormes y una boca gigantesca.

Era normal que despertara opiniones divididas.

Además...

—M-maaang...

Kkamang bajó las orejas con expresión abatida.

Quizá una persona tan pulcra como Yoon Seo-jin simplemente no soportaba una criatura con ese aspecto.

Pero...

‘Tampoco era para salir huyendo de esa manera...’

En el silencioso laboratorio, solo resonó el triste maullido de Kkamang.

 

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