Capítulo 38

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Novela

Incluso si lo hago a la ligera, sigo acumulando objetos de rango EX

Capítulo 38: El ambiente de la organización.

Los ojos de Lee Si-hyuk se abrieron de par en par como si fueran a rasgarse. ¿Por qué estaba ella aquí?

‘...No.’

Todavía era demasiado pronto para estar seguro.

Podría haberla visto mal. También existía la posibilidad de que una persona idéntica a la Emperatriz de la Nieve y la Llama existiera aquí por pura coincidencia.

En ese caso, no sería común que la princesa se mostrara en persona.

Tenía que confirmarlo correctamente en esta oportunidad.

Plaza Central de Orbis. La multitud, que se había agolpado al escuchar la noticia de la procesión de la princesa, lo empujaba de un lado a otro. Chocando, empujado, arrastrado, justo antes de ser completamente expulsado de la plaza por no haber espacio para pisar.

Lee Si-hyuk abrió bien los ojos y miró el carruaje una vez más.

—...!

Esta vez fue diferente a la anterior.

Sus ojos se encontraron con los de la chica dentro del carruaje.

Azul y rojo.

En el momento en que sus ojos, de diferentes colores, se encontraron, tuvo la ilusión de que todos los movimientos a su alrededor se habían detenido.

En esa breve pausa, Lee Si-hyuk esperó la reacción de la chica.

Pero, a diferencia de sus expectativas, no hubo ninguna reacción.

La chica simplemente lo miró fijamente, como si nada.

‘...¿Qué es esto?’

¿Me equivoqué? Justo cuando los ojos de Lee Si-hyuk se entrecerraron al pensar eso.

La chica bajó inconscientemente la mirada que había estado fijando.

Una mirada dominante. Fue un movimiento tan natural que casi lo pasó por alto. Pero precisamente por eso, era una prueba aún más segura.

—Es idéntica a la Emperatriz de la Nieve y la Llama.

Surgieron innumerables preguntas.

Sin embargo, esas preguntas no pudieron convertirse en interrogantes.

Quiso decir algo, pero la chica ya había girado la cabeza.

El tiempo, que parecía haberse detenido, comenzó a fluir de nuevo. Su cuerpo, que había sido empujado de un lado a otro, había sido completamente expulsado de la plaza.

No era bajo, así que podía ver un poco la parte superior del carruaje por encima de la gente, pero no le sirvió de mucho.

Además, el carruaje también estaba casi fuera de la plaza.

Huuu... Lee Si-hyuk suspiró y se apoyó en un banco cercano.

Mientras se secaba la cara repetidamente y organizaba sus pensamientos complejos, Elek se acercó en algún momento y lo sacó de sus cavilaciones.

—¿Estás bien?

Elek, a quien miró al levantar la cabeza, tenía una expresión preocupada.

—De repente te pusiste raro. Te llamé varias veces y no respondiste, ¿qué pasó?

La princesa del reino se parecía a alguien que él conocía. No podía decir eso tal cual.

Mientras elegía su respuesta por un momento, Elek, que debió haber malinterpretado algo, se rió con un “um-jeje”.

—Ah, ya veo.

—......?

—Te enamoraste de la princesa a primera vista.

La cabeza de Lee Si-hyuk se inclinó ante la absurda afirmación.

—Lo entiendo, yo también. Cuando se menciona a la princesa, siempre se habla de su extraordinaria belleza. ¿Cómo no decir que en toda la historia del reino no ha habido nadie más hermosa que la actual Serena del Lumiere?

—Así que no tienes que avergonzarte. Todos reaccionan como tú la primera vez que ven a la princesa.

¿Qué tonterías son estas...?

Lee Si-hyuk se quedó sin palabras por la sorpresa.

Había estado preocupado y pensativo por su cuenta, y de repente escuchar algo así lo dejó atónito.

—¡Um-jeje! También tenías este lado.

Pero Elek pareció ganar más confianza con esa expresión.

Mientras dejaba pasar las tonterías por un oído, Lee Si-hyuk se tocó las mejillas endurecidas.

‘Aun así.’

Gracias a Elek, su mente compleja parecía haberse aclarado un poco.

La princesa y la Emperatriz de la Nieve y la Llama.

Serena del Lumiere y Cha Yu-rim.

Quizás la Emperatriz de la Nieve y la Llama, que estaba a su lado cuando Lee Si-hyuk llegó aquí, también se vio envuelta en esto.

Sin embargo, esto es solo una suposición y no es seguro. Si fuera así, la pregunta de por qué la Emperatriz de la Nieve y la Llama se convirtió en ‘princesa’ seguiría siendo un misterio.

‘Al final, todo se sabrá si lo compruebo yo mismo.’

Entonces, solo tendría que reunirse con la princesa y preguntarle directamente.

Pensó demasiado complicado. Una leve sonrisa se extendió por los labios de Lee Si-hyuk.

—De todos modos, Serena-nim siempre ha sido... ¿eh?

Elek, que estaba murmurando solo, ladeó la cabeza.

—¿Hay alguna buena noticia?

—No. Por cierto, ¿qué tal si volvemos al taller y tomamos una taza de té?

—Eso no está mal. No podemos seguir charlando aquí para siempre. Pero, ¿no dijiste que tenías algo que hacer afuera? ¿De repente té?

—Tenemos té Kailis, ¿no?

—¡Oh!

Los ojos de Elek se abrieron de par en par. Té Kailis. El nombre de las hojas de té que no había tocado a pesar de que se las había servido diligentemente durante varios días.

Elek también sabía la razón. Honestamente, para un extranjero como este joven, el sabor sería muy desconocido. Es amargo y astringente, y si la lengua no es lo suficientemente fuerte, es difícil acostumbrarse. Era un té que le había dado medio en broma.

Pero, ¿por qué, después de haberlo rechazado tanto, de repente quería beberlo ahora?

Elek tartamudeó sin darse cuenta.

—¿Por qué, por qué haces eso?

—Tengo algo que quiero compartir.

—¿De qué quieres hablar...?

—De la Sociedad de Alquimia.

—¡¿…?!

La organización de investigación directamente bajo el reino, donde solo se reunían genios.

Lee Si-hyuk tenía la intención de unirse a ella.

La razón por la que eligió la Sociedad de Alquimia era simple.

No había una forma adecuada de acercarse a la Emperatriz de la Nieve y la Llama, es decir, a la princesa.

Por supuesto, existía el privilegio de ganarse el favor de otros a través del “Contrato de Adaptación del Forastero”, pero no estaba claro hasta qué punto se aplicaba esto.

Por lo tanto, pensó que lo más rápido sería tomar el examen de la Sociedad de Alquimia, que actualmente estaba reclutando nuevos alquimistas.

—El examen comenzará mañana mismo.

La ubicación era la Plaza Central de Orbis, por donde había pasado el carruaje de la princesa.

Se decía que solo una persona, la que obtuviera el primer puesto, podría unirse a la Sociedad de Alquimia.

Aunque se preguntó si era importante ser el primero cuando solo se reclutaba a una persona.

—Y consta de tres etapas en total.

Elek, por alguna razón, estaba muy familiarizado con la Sociedad de Alquimia. Cómo se realizaba el examen, qué puntos había que tener en cuenta... y así sucesivamente.

Mientras escuchaba atentamente, bebiendo a la fuerza el té Kailis sin sabor, él, muy contento, le transmitió sus conocimientos.

Un personaje enigmático, pero no desagradable.

Ese era el Elek que Lee Si-hyuk había percibido.

De todos modos, descartando el plan original, preparó el examen con Elek durante todo el día.

Y al día siguiente.

—Anunciaré al aprobado.

—Damdoja. Has aprobado con el primer puesto.

Ocupó el primer lugar de forma abrumadora.

Inesperadamente, no fue difícil en absoluto, porque todas las técnicas que había aprendido en el taller de Elek fueron las que se preguntaron en el examen. Además, la experiencia única de Lee Si-hyuk se mezcló, por lo que no hubo obstáculos.

Así, Lee Si-hyuk se quedó en la sede de la Sociedad de Alquimia por un tiempo.

Originalmente, tenía la intención de agradecer a Elek, pero como este desapareció repentinamente, no tuvo más remedio que seguir al guía enviado por la Sociedad de Alquimia.

‘Los saludos, bueno, los haré más tarde.’

Lee Si-hyuk se sacudió los pensamientos y miró al guía que caminaba delante.

Era un alquimista en prácticas de la Sociedad de Alquimia, un senior que había aprobado varios años antes que Lee Si-hyuk. Como era el más joven de la organización, también hacía recados como este.

La palabra “más joven” le quedaba bien, y su apariencia juvenil lo hacía parecer de la misma edad que Song Hyun-gyu, a quien había visto en la exposición reciente.

—¿Cuánto sabe sobre la Sociedad de Alquimia?

Sin embargo, expresar ese pensamiento sería de mala educación.

Ante la pregunta, Lee Si-hyuk compuso su expresión y respondió.

—No lo sé en detalle. Solo he oído cosas aquí y allá.

—¿Si ha oído cosas?

—Un grupo de investigación de élite, apoyado por la realeza y operado únicamente para el desarrollo del reino. Pero a pesar de su pequeño número, tiene una influencia tan inmensa que se le llama el pilar del reino, ¿verdad?

—¡Mmm, entonces lo sabe bastante bien!

En algún momento, la sede de la Sociedad de Alquimia comenzó a ser visible.

Tres agujas imponentes y un edificio de estilo gótico.

El aprendiz que caminaba delante se dio la vuelta y, mirando a Lee Si-hyuk, caminó hacia atrás mientras continuaba hablando.

—Entonces, ¿tiene alguna otra pregunta? Como los temas de investigación actuales de la Sociedad de Alquimia... y, bueno, ¡esas cosas!

Lee Si-hyuk pensó por un momento y luego respondió.

—¿Cómo es el ambiente de la organización?

—¿El ambiente?

—Sí. Después de todo, si conozco la jerarquía entre seniors y juniors, y ese tipo de ambiente, podré adaptarme más rápido.

—Guau.

Pero el aprendiz, al escuchar esas palabras, abrió ligeramente la boca.

—¿Por qué pregunta eso?

—¡Es la primera vez que veo a alguien hacer una pregunta así!

—......¿No es una pregunta obvia?

—No. En mi caso, nunca pensé en el ambiente de la organización. ¿Casi todos serán así? Normalmente, en lugar de sentir curiosidad por la organización, solo piensan en ‘qué investigar’. La mayoría de los investigadores son así.

El aprendiz se dio la vuelta de nuevo, disminuyó la velocidad y caminó a su lado.

—En pocas palabras, solo ven el árbol. Deberían ver el bosque. Están tan absortos en la investigación que se pierden por completo la parte de la organización en sí. De hecho, no debería ser así.

—Si toda la organización es un producto terminado, el ambiente de esa organización sería como el circuito mágico que compone el producto terminado. Con el más mínimo ruido, se estropea. Por muy bien hecho que esté un circuito, si una sola parte se desajusta, todo se arruina.

—¿Es lo mismo con la Sociedad de Alquimia? ¿Es eso?

—Así es. La gente dice que la Sociedad de Alquimia es un grupo de genios y todo eso, pero es obvio lo que pasaría si esos genios se juntaran. Chocarían opiniones, habría conflictos. Y que se digan cosas desagradables es algo de todos los días, ¿no?

El aprendiz sonrió satisfecho.

—En ese sentido, el señor Damdoja ya se ha adaptado. Lo primero que se aprende al entrar en la Sociedad de Alquimia es esa parte, y ya lo ha descubierto por sí mismo. ¡Felicidades!

Lee Si-hyuk tragó saliva mientras observaba al aprendiz parlanchín.

No había nada de malo en lo que decía el aprendiz, pero no era una pregunta hecha con esa intención.

‘Solo quería ver a la princesa lo antes posible...’

Ya que los alquimistas de la Sociedad de Alquimia a menudo tienen audiencias directas con la realeza.

Aun así, no lo dijo en voz alta. Lee Si-hyuk observó al aprendiz satisfecho y volvió a hacer la pregunta que había hecho antes.

La pregunta sobre cómo era el ambiente no había sido respondida.

—¡Ah, eso!

El aprendiz se rascó la cabeza como si también lo hubiera olvidado.

Luego, señaló la puerta de la sede de la Sociedad de Alquimia, a la que ya habían llegado.

—Lo verá usted mismo. Si le adelanto un poco, ¿diría que todos son amables?

Parecía probable. Si lo primero que se aprende al entrar en la Sociedad de Alquimia es cómo integrarse naturalmente en la organización, entonces no habrá nadie que se aproveche de los nuevos.

Durante la prueba en la plaza, los alquimistas no habían venido en persona, por lo que había una ligera emoción.

—¡Entraré!

El aprendiz abrió la puerta con voz enérgica, e Ishihyuk lo siguió lentamente.

El ambiente interior era bastante oscuro.

Un enorme candelabro colgaba del techo, pero las luces no estaban encendidas y toda la luz provenía de las ventanas. Incluso eso estaba en su mayoría cubierto por cortinas, por lo que apenas había luz.

Era todo lo contrario al ambiente que esperaba.

Lee Si-hyuk entrecerró los ojos y se adentró un poco más.

El primer piso se sentía como el vestíbulo de un edificio, al estilo terrestre.

—¿Qué le parece?

¿Estaba emocionado por traer a un nuevo miembro?

El aprendiz rompió el silencio y preguntó con un tono emocionado, pero Lee Si-hyuk no respondió y miró a su alrededor.

En el primer piso, todo el personal de la Sociedad de Alquimia estaba reunido.

Un total de 19 personas, excluyendo al aprendiz y a él mismo.

Sentía que las miradas lo seguían con cada paso que daba. Eran miradas pegajosas y desagradables.

—......

Lee Si-hyuk llegó al centro del vestíbulo y se detuvo.

Sacó las manos de los bolsillos y se tocó la cara. Sus mejillas estaban rígidamente tensas. Estaban escalofriantemente frías.

Desde que entró aquí, una inquietud constante lo había invadido.

Con dificultad, despegó las comisuras de sus labios tensos y habló.

—......¿Qué es esto?

—¿Eh? ¿Qué cosa?

Debajo del candelabro apagado.

El aprendiz sonrió ampliamente y lo miró.

Lee Si-hyuk apretó sus dedos temblorosos y señaló a su alrededor.

—Hace un momento. ¿No dijo que eran personas amables?

—Así es.

—Pero, ¿qué es esto ahora?

Los diecinueve alquimistas reunidos en el primer piso.

Todos estaban alineados como si hubieran hecho un pacto.

Todos estaban inmóviles como si hubieran hecho un pacto.

Todos estaban como si hubieran hecho un pacto...

—...Esto es como, cadáveres.

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