Capítulo 23

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Novela

Incluso si lo hago a la ligera, sigo acumulando objetos de rango EX

Capítulo 23: El Laberinto del Diseñador.

Mientras tanto, en el stand independiente 'El Laberinto del Diseñador', un hombre que realizaba la última revisión se enderezó por un momento, recordando los acontecimientos del día anterior.

—¿Me recomienda un seudónimo para usar en la Expo?

Lee Si-hyuk.

Así fue como obtuvo el seudónimo de 'Diseñador'.

Después de terminar la producción de <Hollow Trace>, Lee Si-hyuk se detuvo brevemente en Thermion Security para informar a la vicepresidenta Im A-yeon de su intención de participar en la Expo bajo un seudónimo.

En ese momento, Im A-yeon dijo con una expresión de asombro:

—No, ¿por qué?

—¿Por qué no?

—Me refiero a por qué participar bajo un seudónimo. Lee Si-hyuk. Esos tres caracteres de su nombre tendrían mucho más impacto que cualquier seudónimo, ¿no cree?

Era cierto.

Desde el momento en que Lee Si-hyuk no ocultó su despertar, el valor de su nombre se disparó. Incluso había oído que recientemente habían aparecido impostores.

—Hay una razón para todo.

Aun así, cuando Lee Si-hyuk habló con calma, los ojos de Im A-yeon se llenaron de una expectativa inexplicable.

—Si participo con mi nombre real, la gente inevitablemente tendrá prejuicios.

—¿Prejuicios?

—Sí. Que ese artefacto fue creado por un Despertado de grado EX. Ese tipo de prejuicio. Y eso, naturalmente, distorsionaría el juicio de la gente.

—Ah.

—¿No dicen que si te haces famoso, la gente te aplaudirá incluso si haces una tontería? No me gusta eso.

En realidad, era un deseo personal.

La Gatech Expo era un sueño que Lee Si-hyuk había atesorado durante mucho tiempo. Por lo tanto, quería mezclarse naturalmente en ese lugar, y no quería que otros elementos intervinieran innecesariamente. Solo quería ser evaluado objetivamente.

Bueno, también tenía que mantener a Chronos a raya...

‘Eso lo haré en la Etapa Cero.’

En la Etapa Cero, que se llevaría a cabo al día siguiente, Lee Si-hyuk planeaba revelar su identidad, por lo que no había necesidad de preocuparse.

Además, confiaba en que no se quedaría atrás incluso si solo competía con artefactos.

—Entiendo. Si el asesor de gestión lo dice así. Entonces, ¿me pidió que le recomendara un seudónimo?

Im A-yeon pensó por un largo rato.

—¿Qué tal 'Diseñador (淡圖者)'? 'Diseñador'.

—¿Diseñador?

Sí. '淡' de 'calmado', '圖' de 'diseño', y '者' de 'persona'. Literalmente significa 'el que dibuja diseños con calma'.

—¿Por qué me lo recomienda?

—Usted, asesor de gestión, es del tipo que se concentra únicamente en la esencia de la ingeniería mágica, más que en otras superficialidades, ¿no es así? Siempre en silencio, en cualquier lugar. Por eso se lo recomendé.

Sin embargo, Lee Si-hyuk dudó un poco.

—¿No es demasiado grandioso? Parece demasiado pretencioso.

—Entonces, ¿cuál le gustaría usar, asesor de gestión?

—Hmm, originalmente pensaba en 'Manitas' o 'Reparador', o 'Ensamblador' como...

En ese momento, la vicepresidenta Im A-yeon suspiró profundamente.

...Simplemente use 'Diseñador'. Los seudónimos son así. Si piensa en los apodos de otros cazadores, esto ni siquiera es pretencioso.

Así fue como sucedió.

De hecho, el concepto del stand que Lee Si-hyuk planeaba operar necesitaba tener cierta seriedad, por lo que el nombre 'Diseñador' no parecía una mala opción.

Toc, toc.

—El mantenimiento está terminado.

Ahora solo quedaba esperar a los visitantes. Justo a las 10 en punto. Como la Expo acababa de abrir, la gente empezaría a llegar poco a poco.

Lee Si-hyuk repasó una vez más el manual de atención al visitante y esperó con calma. Después de unos minutos, la gente comenzó a aparecer por un lado.

El Laberinto del Diseñador estaba ubicado en medio de la fila de stands independientes.

La gente visitaba los stands desde el principio, uno por uno, y luego...

—Guau, esto es realmente interesante.

Finalmente llegaron al stand de Lee Si-hyuk.

—¿Qué demonios es esto...?

Song Hyun-gyu dejó escapar una risa hueca y se desplomó sobre la mesa.

Había pasado una hora y media desde el inicio de la Expo. Con el tiempo transcurrido, los visitantes habían llegado en masa.

Eran tantos que parecía una horda de hormigas.

Una horda de hormigas. Sí, una horda de hormigas.

Pero, ¿por qué en su stand no había ni hormigas, solo moscas?

‘¿Por qué no vienen a nuestro stand?’

¿Habían venido unas 10 personas hasta ahora?

Sentía que la confianza que tenía antes de empezar se estaba desmoronando. La fría realidad era... por mucho que intentara atraer clientes, la gente ni siquiera le prestaba atención. Era una suerte si los folletos promocionales que entregaba no terminaban tirados por el suelo.

Song Hyun-gyu suspiró y miró de reojo a su hermana.

Su hermana también parecía frustrada, mirando fijamente al vacío. Al principio, había parloteado sin parar sobre lo mucho que debían disfrutar, pero ahora parecía haber perdido incluso la energía para hacerlo.

Mientras estaba así, el stand de enfrente le llamó la atención.

—¿Qué habrán preparado allí para que...?

A diferencia de este lado, ese stand estaba literalmente abarrotado.

Los stands independientes tienen un espacio limitado en comparación con los stands corporativos, pero a la gente no parecía importarle, y esperaban en fila en el pequeño espacio para participar en el stand.

Incluso la larga cola se extendía e intentaba invadir este stand, lo que le hacía sentir una rabia inmensa.

¿Qué nos hace diferentes?

—No puede ser.

Song Hyun-gyu, que estaba pensando, se levantó de un salto.

—Hermana, voy a ir a ese stand.

—¿Qué? ¿Y qué pasa con la operación de nuestro stand?

—¡De todos modos, nadie viene! Volveré enseguida, así que espera un poco.

La voz de Song Chae-ah se volvió bastante fría ante su tono irritable.

—Oye, Song Hyun-gyu.

—...¿Qué pasa?

—No hagas un escándalo innecesario, solo mira y vuelve. Es una molestia.

Song Hyun-gyu asintió dócilmente.

Realmente, su hermana había cambiado mucho desde esa evaluación de grado. Antes, no le habría importado si era una molestia o no.

Song Hyun-gyu, que salió corriendo, también se unió a la larga cola. ¿Por qué el tiempo de espera era tan largo?

Song Hyun-gyu se sorprendió de nuevo al ver que la gente que ni siquiera miraba su stand esperaba tanto tiempo.

Sí.

Finalmente, llegó el turno de Song Hyun-gyu.

Tragó saliva y se acercó, y el operador del stand, 'El Diseñador', le entregó un sobre de carta de estilo antiguo.

‘¿Qué es esto?’

¿Solo me entrega esto sin ninguna explicación? Le lanzó una mirada interrogante, pero el operador solo respondió con una sonrisa silenciosa.

...Es muy poco amable.

Normalmente, los stands de la Expo tienen personal o un operador que ensaya y guía a los visitantes como si fueran invitados.

Como están allí para promocionar los artefactos que han desarrollado, es natural que quieran dejar la mejor impresión posible. Por eso, no solo los stands independientes, sino también los corporativos, son tan amables que parecen desesperados.

Pero, ¿qué era esta guía tan poco entusiasta?

‘¿Y aun así es popular?’

Song Hyun-gyu inclinó la cabeza y abrió el sobre.

Y en el momento en que sacó la carta.

—¡Paaat!

[「El Laberinto del Diseñador」] 

[Explorador. Has llegado a un laberinto desconocido más allá de una puerta cerrada. El laberinto te susurra que entres.]

[¿Aceptas la invitación?] 

[Sí / No]

De repente, una ventana de mensaje apareció ante sus ojos.

El concepto es bastante peculiar. Song Hyun-gyu, aunque sorprendido, hizo clic lentamente en el botón 'Sí'.

[Ha llegado la 「Orden del Diseñador」.] 

[El laberinto es un lugar peligroso donde no se puede ver ni un paso adelante. Pero incluso en ese laberinto hay misericordia. El laberinto permite las armas.]

[No puedes dar un solo paso con las manos vacías.]

[Misión: Selecciona un arma del expositor de la izquierda.]

'...Ah, es como un juego.'

Literalmente, ventanas de mensaje y textos de guía que aparecerían en un juego. El operador de este stand estaba empujando a los visitantes a un mundo virtual como si fuera un juego.

Swoosh. Siguiendo las instrucciones, tomó un arma del expositor.

[La inscripción de <Hollow Trace> se activa.]

[Nombre del artefacto: Hollow Trace Clasificación: Artefacto mágico tipo daga]

[Es una espada que ilumina el camino en la oscuridad, un punzón que atraviesa el laberinto. Puede penetrar objetos no contactados, atravesando el espacio.]

Entonces, una flecha apareció ante sus ojos, guiando su camino.

Recto, giro a la derecha, giro a la izquierda, recto. A pesar de ser un stand independiente pequeño, el espacio estaba meticulosamente dividido.

Pero con estos pequeños movimientos añadidos, ¿cómo decirlo...? Por alguna razón, sentía una ligera sensación de 'exploración'. Para ser exactos, más que una exploración, te da la ilusión de que te estás moviendo a otro espacio.

Y no era solo eso.

El diseño del stand en sí intensifica la atmósfera particular. A diferencia de otros stands pulcramente decorados, este laberinto del Guardián del Coraje tenía una sensación bastante áspera.

La iluminación era tenue y los accesorios circundantes estaban dispuestos deliberadamente para parecer viejos. Como un laberinto real.

'...Es bastante absorbente.'

Así, Song Hyun-gyu llegó frente a una pequeña habitación secreta dispuesta en un rincón del stand.

[Por favor, entre al laberinto.]

Clank.

Al entrar en la habitación secreta, la oscuridad interior dio la bienvenida a Song Hyun-gyu.

Pero eso fue solo por un momento. Pronto, un holograma comenzó a proyectarse en la pared de la habitación secreta. El holograma en sí tenía un diseño de circuito tan meticuloso que no había ninguna sensación de disonancia.

Una vez más, aparece un mensaje.

[[El Selector] aparece.] 

[Frente a ti, ha aparecido el guardián del laberinto, 'El Selector'. El Selector discierne a aquellos que portan armas.]

[Misión: Oculta el rastro del arma. Disfraza el rastro hueco.]

Una música espeluznante sonó y un monstruo virtual apareció con un estruendo frente a sus ojos.

Un tamaño formidable. A pesar de saber que era un holograma, la abrumadora presión que sentía hizo que Song Hyun-gyu se sobresaltara y retrocediera.

‘¿Disfrazar el arma?’

¿Cómo? Tan pronto como surgió esa pregunta, la ventana de mensaje apareció de nuevo.

Esta vez, se detallaba desde cómo infundir maná en el arma hasta cómo camuflar la daga.

El contenido era tan claro que incluso Song Hyun-gyu, que no era un Despertado de combate, podía seguirlo fácilmente.

¡Whoosh! Song Hyun-gyu camufló la daga para hacerla transparente, siguiendo las instrucciones.

[¡Éxito!] 

[Has evadido la vigilancia del Selector.] 

[¡Has ganado 100 puntos!]

‘¡Lo logré!’

¿Así es como funciona? Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Song Hyun-gyu.

Por cierto, ¿para qué sirven esos puntos? ¿Hay alguna recompensa? Entonces, cuanto más acumule...

...Espera un momento.

¿Por qué estoy tan emocionado?

¿No había venido con la intención de desentrañar la verdadera naturaleza de este stand? Pero, ¿desde cuándo se había involucrado tanto?

Ni siquiera lo recordaba.

La música de fondo que resonaba en sonido envolvente, la atmósfera del laberinto, los mensajes y las misiones que aumentaban la inmersión............ Se había sumergido por completo sin darse cuenta.

‘Más que experimentar un stand... se siente como si hubiera entrado en un mundo diferente.’

¿Así se sentirán los cazadores cuando entren en una puerta?

Song Hyun-gyu olvidó por completo su anterior queja nerviosa y pasó directamente a la siguiente etapa.

[Entrando en el 「Corredor del Eco」.] 

[Las paredes del laberinto son ondas sonoras...] 

[¡Éxito! ¡Has ganado 200 puntos!]

[Entrando en la 「Zona de Experimentos de Fusión」.] 

[Frente a ti, las llamas se arremolinan...] 

[¡Éxito! ¡Has ganado 150 puntos!]

Sí.

A pesar de ser un espacio limitado, la característica de la habitación secreta se aprovechó muy bien.

Utilizando hologramas, se creó una experiencia diversa que se podía experimentar en un solo lugar.

Claramente no se había movido ni un paso, pero la atmósfera del espacio cambiaba rápidamente, y con ello, psicológicamente, se sentía la sensación de “explorar”.

‘Y lo más importante...’

Las misiones que había completado hasta ahora.

Resultó que todas eran misiones que presentaban las funciones del artefacto.

Función de camuflaje exterior, función de cancelación de ruido, tratamiento de protección contra el calor y los impactos, etc.

En lugar de describir las numerosas funciones integradas en la daga con palabras, se le permitía “experimentarlas” directamente en escenarios donde podía utilizarlas.

Era el método más efectivo de todos.

Song Hyun-gyu se asombró una vez más.

Ahora solo quedaba la última misión.

[Has llegado al 「Corazón del Laberinto」.] 

[Frente a ti ha aparecido el 'Vigilante del Vacío'. Pero, ¡oh no!, una pared transparente se interpone entre tú y el vigilante. ¿Qué deberías hacer?] 

[Misión: Derrota al Vigilante del Vacío.]

Song Hyun-gyu, una vez más, se cruzó de brazos de forma natural.

Se había acostumbrado a reflexionar sobre cómo completar una misión tan pronto como aparecía.

Frente a él, como decía el mensaje, había una pared de cristal transparente. Más allá de ella, se veía un jefe virtual llamado el Vigilante.

Sin embargo, en la situación actual, no había una forma adecuada de atacar a ese Vigilante.

Por supuesto, podría romper la pared de cristal, pero...

‘No habrían querido eso.’

Entonces, debe haber otro método.

En ese instante, una pista cruzó la mente de Song Hyun-gyu.

—Puede penetrar el espacio y atravesar objetos no contactados.

Era una frase que había visto antes en la descripción de esta daga.

Al principio, pensó que era solo una frase para crear una atmósfera profunda, pero ¿podría ser esta la pista?

¡Whoosh! Sin dudarlo, blandió la daga en el aire.

Entonces, sintió que el maná se le escapaba del cuerpo, y poco después, una larga herida se grabó en el pecho del Vigilante.

¡Keeeeeek!

Con un grito realista, la criatura se desplomó.

—Wow, qué locura.

¿Esto es posible? Song Hyun-gyu se quedó atónito.

Aunque aún no tenía un conocimiento tan profundo de la ingeniería mágica, lo sabía perfectamente porque había aprendido de su hermana.

Que el golpe de hace un momento fue una técnica realmente increíble.

[¡Éxito!] 

[Misión completada, has recibido la certificación del Guardián del Coraje.] 

[¡Has ganado 500 puntos!] 

[Escapa del laberinto y recibe la recompensa adecuada del Guardián del Coraje.]

Mientras permanecía aturdido por un momento, apareció un mensaje frente a sus ojos.

Song Hyun-gyu, con un toque de arrepentimiento, saboreó el regusto y salió del laberinto... no, no.

Salió de la habitación secreta.

 

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